Znanstvenik kliničnega laboratorija dela v bolnišnici ali kliničnem laboratoriju. Njegova ali njena naloga je zbiranje, testiranje in analiziranje vzorcev bolnikov za diagnosticiranje in zdravljenje bolezni. Včasih imenovan klinična laboratorijska tehnika ali medicinska tehnika, klinični laboratorijski znanstvenik izvaja teste, ki jih odredijo zdravniki, da bi zagotovili informacije o zdravstvenem stanju pacienta. Zdravniki te informacije uporabljajo za diagnosticiranje, preprečevanje in zdravljenje bolezni.
Znanstveniki iz kliničnih laboratorijev pogosto uporabljajo sofisticirane biomedicinske tehnike, instrumente in računalnike za izvajanje testov krvi in telesnih tekočin. Na primer, klinični laboratorijski znanstveniki uporabljajo mikroskope za pregled in prepoznavanje različnih tipov celic. Uporabljajo tudi diagnostične komplete za odkrivanje kemikalij v krvi. Za ohranjanje varnih pogojev v okolju, kjer so prisotne kri in druge telesne tekočine, sta potrebna odlična sterilna tehnika in ročna spretnost. Znanstvenik iz kliničnega laboratorija ima tudi dostop do zaupnih zdravstvenih informacij in mora te podatke hraniti zasebno.
Primeri vrst testov, ki jih lahko izvede klinični laboratorijski znanstvenik, vključujejo določanje količine holesterola v vzorcu krvi pacienta, preverjanje sprememb v videzu celic materničnega vratu, odkrivanje zlorabnih zdravil v krvnem obtoku ali odkrivanje bakterij v urinu. Ti testi so bistveni pri diagnosticiranju in zdravljenju bolezni srca, raka materničnega vratu in okužb mehurja ter pri odkrivanju zlorabe drog. Veliko število bolezni in motenj je odvisno od natančnih laboratorijskih preiskav za njihovo diagnozo, zdravljenje in preprečevanje. Dejansko je laboratorij kritičen del sodobnih bolnišnic in klinik.
Klinični laboratorijski tehniki zaključijo diplomo ali certifikacijski program, ki se osredotoča na teoretične in praktične vidike klinične laboratorijske znanosti. Nekdo z diplomo iz akreditiranega programa kliničnih laboratorijskih znanosti lahko pridobi certifikat na tem področju in dela kot znanstvenik kliničnega laboratorija. Usposabljanje v programu diplomskega študija bo vključevalo bolj poglobljene tečaje kot razrede tehnikov, pa tudi tečaje upravljanja in izobraževanja. Univerze z akademskimi medicinskimi centri imajo pogosto študijske programe iz klinične laboratorijske znanosti.
Izraz klinični laboratorijski znanstvenik se na splošno ne nanaša na doktorja znanosti. ali znanstvenik na ravni MD, ki opravlja klinične raziskave. Klinične raziskave vključujejo uporabo pacientov v akademskih raziskavah za preučevanje problemov, povezanih z zdravjem in medicino. Klinične raziskave se lahko izvajajo v laboratoriju ali kliniki, vendar se običajno ne izvajajo v bolnišničnem laboratoriju – na delovnem mestu znanstvenika iz kliničnega laboratorija. Bolnišnični laboratorij služi predvsem namenu izvajanja testov na vzorcih bolnikov te bolnišnice.