Psihofarmakologija je študija o tem, kako psihotropna zdravila vplivajo na um. Klinična psihofarmakologija je uporaba teh zdravil v kliničnem okolju za zdravljenje duševnih bolezni s spreminjanjem bolnikovih misli, razpoloženja in vedenja. Psihologi ga najpogosteje preučujejo kot način, da svojim pacientom ponudijo več možnosti zdravljenja.
Klinično psihofarmakologijo izvajajo psihologi, ki so se odločili za dodatne tečaje, najpogosteje v obliki magisterija, potrebne za pridobitev certifikata za pisanje receptov za svoje paciente. Ti recepti se uporabljajo za zdravljenje stanj, kot so depresija, shizofrenija, anksioznost, bipolarna motnja in druga duševna stanja, ki se poleg tradicionalne terapije dobro odzivajo na zdravljenje z zdravili. Ta napredna stopnja psihologu omogoča uporabo zdravil kot del zdravljenja duševnih motenj, kar omogoča hitrejše okrevanje in popolnejšo obravnavo bolnika.
Obstaja razlika med biti psihiater in imeti certifikat klinične psihofarmakologije. Psihiater se je šolal najprej kot zdravnik, nato pa se je dodatno izobraževal iz psihologije. Programe klinične psihofarmakologije najpogosteje opravljajo psihologi, ki jih zanima, da bi lahko svojim pacientom predpisali zdravila; nekaj, česar večina psihologov ne zmore. Diplomski program klinične psihofarmakologije običajno traja dve leti. Tipični tečaji vključujejo nevroznanost, etiko ter tečaje farmacije in psihofarmakologije.
Psihologi niso edini strokovnjaki, ki imajo koristi od študija klinične psihofarmakologije. Medicinske sestre, APRN (napredne medicinske sestre), zdravnikove pomočnike in farmacevte spodbuja k študiju tega programa na poljubnem številu univerz, ki ga ponujajo. Tudi drugim strokovnjakom, ki se ukvarjajo z duševnim zdravjem ali oskrbo bolnikov, se lahko zdi ta program koristen. Številne fakultete ponujajo ločen program za te strokovnjake z dodatnim tečajem ali dvema psiholoških motenj, običajno poleg drugih tečajev.
Klinično psihofarmakologijo lahko preučujejo tudi zdravniki, ki želijo zdraviti bolnike zaradi psihičnih motenj. Zdravniki, ki študirajo napredno psihofarmakologijo, bodisi prek diplomskega programa, stalnega medicinskega izobraževanja ali intenzivnega samoizobraževanja, lahko opravijo licenčni izpit, da postanejo certificirani klinični psihofarmikolog. Izpit je zelo intenziven in ga je treba ponovno opravljati vsakih pet let, vendar omogoča zdravnikom, da v okviru svoje prakse diagnosticirajo in zdravijo psihične motnje.
Uporaba zdravil za zdravljenje psihičnih motenj zahteva, da zdravstveni delavci vedo več kot le, katera zdravila se uporabljajo za katere motnje. Psihologi in zdravniki morajo vedeti tudi, kako zdravilo vpliva na telo in zakaj ta interakcija pomaga pri zdravljenju motnje. Gre za zapleteno prakso, ki zahteva natančno študijo, vendar lahko pomaga zdravstvenim delavcem, da bolje izpolnijo potrebe svojih pacientov.