Klinična onkologija je specializirana disciplina znotraj radiologije. Primarna vloga kliničnega onkologa je dokončanje obsevalnega zdravljenja bolnikov z rakom. Sevanje se uporablja za uničenje rakavih celic v telesu. Obseg zdravljenja je odvisen od vrste raka, stopnje napredovanja in časa diagnoze. Običajno bolniki z rakom, ki imajo rak v pozni fazi, niso idealni kandidati za radioterapijo.
V klinični onkologiji je treba opraviti štiri osnovne naloge: pregledati kartoteko bolnika z onkologom, določiti urnik obsevanja, zdraviti bolnika in spremljati odziv klienta. Klinični onkologi so osredotočeni na izvajanje radioterapije v skladu s splošnim načrtom zdravljenja. So licencirani radiologi in ne zdravniki.
Pomembno je omeniti, da se izraz klinični onkolog uporablja zamenljivo z medicinskim onkologom v Severni Ameriki. V Združenem kraljestvu in nekdanjih kolonijah je onkolog klinični ali medicinski. Klinični onkologi izvajajo radioterapijo, medicinski onkologi pa so osredotočeni na vodenje celotnega programa zdravljenja za pacienta.
Model zdravljenja bolnikov z rakom običajno vključuje strokovnjake iz širokega spektra medicinskih strok. Ugotovljeno je bilo, da je ta celostni pristop najbolj učinkovit pri bolnikih z rakom, vendar lahko povzroči zmedo na začetku procesa, saj je težko ugotoviti, kdo je odgovoren. Te strokovne ekipe zdravstvenih storitev se običajno srečujejo enkrat na teden, da pregledajo napredek pacientov, sprejete korake, težave, skrbi in napredek. Vse spremembe načrta zdravljenja so sporočene v tem trenutku. Specialisti klinične onkologije tesno sodelujejo z drugimi člani tima in izvajajo obsevalno zdravljenje, ki ga predpiše glavni onkolog.
Ko je pogostost zdravljenja določena, se član kliničnega onkološkega oddelka sreča s pacientom, da razpravlja o logističnih in pripravljalnih korakih, potrebnih za dokončanje načrta zdravljenja. To lahko vključuje prehranske omejitve, priporočene vitamine in druge korake, namenjene povečanju udobja pacienta. Mnogi bolniki svoje zdravljenje usklajujejo z drugimi obiski v bolnišnici in se lahko dogovorijo za prevoz prek lokalne dobrodelne ustanove za raka.
Klinični onkolog ob prihodu zagotovi, da je priprava končana, nato pa zaključi obsevanje. Postopek je neboleč, vendar lahko neželeni učinki povzročijo fizično bolečino ali nelagodje. Pogosto je priporočljivo, da si pacienti poskrbijo za prevoz na in z zdravljenja, saj so lahko precej izčrpavajoči.
Za oceno uspešnosti načrta zdravljenja se izvajajo redni obiski in testi. Onkolog ima običajno idealen načrt napredovanja, dejanski napredek pa se primerja s to vrednostjo. Vse spremembe bolnikovega stanja se poročajo ekipi, ki razpravlja o možnostih, ki so na voljo za izboljšanje bolnikovega zdravja.