Klinična gastroenterologija je študija in zdravljenje bolezni prebavnega sistema. Zdravniki, ki so specializirani za preučevanje in zdravljenje motenj gastrointestinalnega trakta ter njegovega zdravega delovanja se imenujejo gastroenterologi. Primarno diagnostično orodje gastroenterologije je endoskop, ki lahko med drugim zazna bolezni, kot so rak, polipi in kolitis.
Klinična gastroenterologija je specializirano področje zahodne medicine. Zdravniki, ki so specializirani na tem področju, se imenujejo klinični gastroenterologi. Gastroenterologi morajo dokončati diplomo in nadaljevati izobraževanje z diplomo doktorja osteopatske medicine. Po končanem izobraževanju morajo ti zdravniki opraviti gastroenterološko štipendijo, da dokončajo svoje strokovno znanje.
Celovito razumevanje normalnega in zdravega delovanja prebavil je prva naloga klinične gastroenterologije. Za odkrivanje bolezni in motenj prebavnega sistema je ključnega pomena najprej razumeti, kako naj bi delovali organi in sistemi prebave. To področje zajema preučevanje zdravih in bolnih stanj požiralnika, želodca in trebušne slinavke ter mnogih drugih organov.
Klinična gastroenterologija se nanaša na številne različne prebavne motnje. Nekatere najpogostejše od teh prebavnih motenj vključujejo polipe debelega črevesa, raka in sindrom razdražljivega črevesja. Vključuje tudi preučevanje in zdravljenje bolezni jeter, žolčnika in trebušne slinavke, kot so hepatitis, bolezni žolčnika in žolčevodov ter pankreatitis. Absorpcija hranil in prehranske težave so tudi skrb gastroenterologije.
Eno glavnih diagnostičnih orodij klinične gastroenterologije je kolonoskopija. Kolonoskopija vključuje dolgo, tanko cev s kamero in lučjo, pritrjeno na koncu, imenovano endoskop. Endoskop se vstavi v anus in se počasi in nežno vtakne v debelo črevo in debelo črevo, medtem ko je bolnik sediran. S tem orodjem lahko gastroenterolog opazi vse polipe, krvavitve ali druge simptome prebavnih bolezni. Endoskop zdravniku omogoča tudi odstranitev polipov in odvzem vzorcev tkiva iz prebavnega trakta.
Drugo podobno diagnostično orodje klinične gastroenterologije je zgornja endoskopija. Zgornja endoskopija uporablja isto orodje za endoskop, kot ga potrebuje kolonoskopija, vendar se tokrat vstavi v usta namesto v anus. Iz ust se endoskop počasi in nežno vtakne v požiralnik in želodec. Zgornja endoskopija lahko odkrije polipe, zgago in razjede. Endoskop lahko odstrani polipe in vzame vzorce tkiva želodca, da ugotovi, ali je prisotna bakterijska okužba. Kadar so prisotne težave s požiranjem zaradi zožitve požiralnika, lahko endoskop uporabimo za raztezanje požiralnika z dilatatorjem ali balonom.