Fiziologija vadbe je znanstvena študija o tem, kako telesna aktivnost vpliva na telo. Obstajata dve vrsti fiziologije vadbe: športna in klinična. Fiziologija športne vadbe uporablja znanje vadbe za razvoj kondicijskih rutin za športnike, medtem ko klinična fiziologija vadbe uporablja vadbo kot obliko zdravljenja in preprečevanja kroničnih bolezni ter v terapevtske namene.
Poklicni fiziologi klinične vadbe običajno delajo v bolnišnicah, ambulantah športne medicine in centrih za fizikalno terapijo. Srečajo se s pacienti in prilagodijo režim vadbe, ki bo najbolj koristen za njihove zdravstvene težave. Na primer, nekomu s srčno boleznijo se lahko predpiše srčno-žilna rutina, kot je tek ali hoja, da se poveča srčna moč.
Diabetični centri lahko uporabljajo fiziologijo klinične vadbe za pomoč bolnikom pri obvladovanju bolezni. Diabetiki lahko trpijo zaradi nizkega inzulina, hormonov, ki pretvarjajo sladkor iz hrane v energijo, kar lahko povzroči visoko raven glukoze v krvi. Terapijo z vadbo lahko uporabite za naravno znižanje ravni glukoze v krvi, ker vadba izgoreva glukozo. Telesna dejavnost je predpisana tudi diabetikom pod nadzorom fiziologa, da preprečimo poslabšanje sladkorne bolezni pri ljudeh s prekomerno telesno težo.
Vadba se uporablja tudi v zdravstvenih ustanovah za zdravljenje ortopedskih bolezni, kot sta artritis ali osteoporoza, ki zavirajo gibanje pri starejših osebah. Ker je vadba lahko težavna za tiste z bolečinami v sklepih, fiziologi za vadbo poučujejo paciente, kako varno vaditi, da pridobijo zdravstvene koristi, ne da bi se poškodovali. Fiziologi za vadbo pogosto priporočajo plavanje, da čim bolj zmanjšajo vpliv na sklepe, hkrati pa zagotavljajo koristi telesne dejavnosti.
Fiziologija klinične vadbe se lahko uporablja tudi kot oblika terapije za psihološke vidike, kot sta anksioznost ali depresija, ki se lahko pojavijo z boleznijo. Vadba lahko poveča raven serotonina v telesu, kar lahko pomaga pri lajšanju stresa tistih, ki trpijo za kroničnimi boleznimi. Zmanjšana raven stresa lahko izboljša duševno počutje bolnikov in posledično izboljša njihovo zdravje.
Sposobnost motiviranja pacientov je pomemben vidik fiziologije klinične vadbe. Fiziologi delajo z ljudmi, ki so bolni in po možnosti v bolečinah. Terapija z vadbo zahteva skrbno ravnovesje znanstvenih spoznanj o tem, kako najbolje izboljšati stanje bolnikov, skupaj z motivacijskimi veščinami, potrebnimi za spodbujanje, da nadaljujejo, ko terapija postane težavna. Na primer, fiziolog klinične vadbe se lahko sreča s skupino bolnišničnih bolnikov z različnimi boleznimi in predpiše vadbene rutine, specifične za pogoje. On ali ona nato nadzoruje rutino, da se prepriča, da se nihče ne preobremenjuje in ne poslabša svojega stanja, ter jih ohranja motiviran za premagovanje svojih bolezni.