Klavzula o avtorskih pravicah je splošno ime za klavzulo 8 v razdelku 8 v 1. členu ustave Združenih držav. Klavzula o avtorskih pravicah navaja, da ima Kongres pooblastilo »Spodbujati napredek znanosti in uporabne umetnosti, tako da avtorjem in izumiteljem za omejen čas zagotovi izključno pravico do njihovih spisov in odkritij«. Ta klavzula daje tistim, ki nekaj odkrijejo ali ustvarijo, zakonske pravice za njihovo ustvarjanje ali odkritje za omejen čas. Klavzula o avtorskih pravicah je znana tudi kot klavzula o avtorskih pravicah in patentih, klavzula o patentih in avtorskih pravicah, klavzula o intelektualni lastnini in klavzula o napredku.
Ko je bila osnutek ustave leta 1787, so ustvarjalci menili, da bi morali ljudi spodbujati k nadaljnjemu napredovanju znanstvenih in umetniških odkritij, tako da jim dajo določene pravice nad svojimi stvaritvami. To bi koristilo tako posamezniku, ker bi jim dalo ustrezno priznanje in nadomestilo za njihovo odkritje, in bi pomagalo družbi, saj bi umetnikom in izumiteljem omogočilo nove napredke na svojih področjih. Klavzula o avtorskih pravicah je bila navedena v členu 1, ker ta člen obravnava pristojnosti zakonodajne veje in je bila uvrščena v razdelek 8, ker obravnava pristojnosti kongresa. V Združenih državah je kongres pooblaščen za ukrepanje v zadevah, ki se nanašajo na zakon o avtorskih pravicah.
Prvotno se je klavzula nanašala na »uporabne umetnosti« kot tiste, ki so bili vešči v trgovini in bi lahko ustvarili uporabne predmete in predmete. Znanost ni zajemala le tradicionalnih znanstvenikov tistega časa, temveč tudi filozofe in druge poklice, ki so se ukvarjali z intelektualno mislijo in znanjem. Danes klavzula zajema tiste, ki ustvarjajo predmete bodisi v raziskavi bodisi v umetniški obliki, kot je pisanje pesmi.
Avtorske pravice in patenti so podeljeni tistim, ki ustvarijo ali izumijo predmet, in to pove osebi, pod kakšnimi pogoji je lastnik predmeta in kako dolgo. Avtor pesmi je na primer lastnik avtorskih pravic za svojo pesem in če kdorkoli uporablja besedilo ali melodijo te pesmi brez dovoljenja, krši zakon. Razlaga klavzule o avtorskih pravicah se je skozi leta spreminjala. Medtem ko kongres poskuša zagotoviti, da ima vsaka oseba avtorske pravice ali patent za svoje ideje in izume, se lahko odloči tudi za spremembo pravil, če bi dajanje nadzora ustvarjalcu oviralo nadaljnji napredek pri obravnavanju izuma ali področja raziskav.
Pomembno je upoštevati, da klavzula o avtorskih pravicah velja samo za izvirne stvaritve ali izume. Sprememba izuma bi lahko znanstveniku omogočila, da zahteva patent za nov del, ki ga je ustvaril, vendar ne more patentirati celotnega stroja, saj ga ni izumil sam. Pisateljica, ki dela na romanu, je zajeta v zakonu o avtorskih pravicah le, če je zgodba izvirno delo, ki ga je ustvarila sama.