Kitajsko zelje je zelena listnata zelenjava, ki je priljubljena v kitajski kuhinji. Ta zelenjava je član družine kapusnic. Včasih ga imenujejo bok choy, pekinško zelje ali snežno zelje. Različna imena verjetno izvirajo iz dejstva, da je v tej vrsti veliko sort rastlin.
Kitajsko zelje naj bi izviralo iz Kitajske. Kasneje so ga verjetno uvedli v druge države v regiji in se nato razširili po vsem svetu. Danes je kitajsko zelje na voljo v mnogih državah, vendar je običajno najbolj priljubljeno v Aziji.
Običajno jo najdemo na zahodnih trgih, ko je zelenjava surova, jo prepoznamo po podolgovati glavi in kredasto belih pecljih, prekritih z temno zelenimi listi. V Aziji je običajno na voljo večja raznolikost, ki se lahko razlikuje po videzu. Nekatere na primer najdemo z zelenimi peclji.
Stebla in listi so na splošno različne teksture. Stebla kitajskega zelja so zelo podobna zeleni, vendar niso žilava. Listi so veliko bolj občutljivi. Ko kuhate oba dela skupaj, običajno priporočamo, da pustite, da se stebla najprej začnejo kuhati.
Kitajsko zelje je bogato z vitaminom C, vlakninami in folati. Barva listov kaže, da je bogata z betakarotenom in kalcijem, zlasti v primerjavi z drugimi vrstami zelja, ki so manj zelene. To je zelenjava, ki na splošno vsebuje malo maščobe, vendar veliko kalija.
Čeprav je kitajsko zelje običajno najbolj priljubljeno v kuhanih receptih, ni izjema od pravila zelenjave, ki pravi, da bo več prehranskih koristi poželo, če ga zaužijemo surovo ali minimalno kuhano. Kuhanje v pari in dušenje sta dve metodi priprave, ki se pogosto priporočata. Obstajajo tudi recepti, ki zahtevajo, da ga dodamo v juhe. Ljudje, ki se odločijo za uživanje surovega, ga lahko uživajo v solati, pomešani z drugo zelenjavo.
Ko kupujete kitajsko zelje, lahko vizualni pregled zagotovi dobro predstavo o tem, katere rastline so najboljše. Barve morajo biti živahne. Sorte z belimi peclji morajo imeti svetla in čvrsta peclja. Najbolje je, če listi niso samo zeleni, ampak tudi hrustljavi in živahni. Tisti z deli, ki rjavijo ali imajo sluzaste predele, niso dobra izbira.
Ta zelenjava se običajno ne šteje za sezonsko glede na razpoložljivost. Večina trgov, ki ponujajo kitajsko zelje, ga prodajajo vse leto. Ni pa zelenjava, ki bi jo bilo najbolje kupiti v razsutem stanju. Na splošno je najboljše, če ga pojeste v enem ali dveh dneh po nakupu.