Kitajski zid je komunikacijska ovira, ki se vzpostavi znotraj organizacije, kot je investicijska ali odvetniška pisarna. Zid je zasnovan tako, da zagotavlja, da ljudje nimajo dostopa do notranjih informacij, in za zaščito zaupnosti posameznih strank podjetja. Nekateri ljudje nasprotujejo besedni zvezi »kitajski zid«, češ da je izraz nekoliko zmeden in morda celo kulturno žaljiv. Izvor izraza je nekoliko nejasen, kar vprašanje še bolj zamegljuje.
Obstaja več razlogov za vzpostavitev kitajskega zidu. Na nekaterih področjih industrije so takšni zakoni določeni z mandatom industrije, da se zagotovi, da ljudje nimajo dostopa do informacij, ki bi jim lahko dale nepošteno prednost. Na primer, če je nekdo v oddelku za odnose s strankami investicijske banke vedel za velik posel, ki naj bi se zgodil, se o tem ne bi mogel pogovarjati z raziskovalnim oddelkom, ker bi to pomenilo kršitev zasebnosti strank in informacije bi se lahko uporabile za trgovanje z notranjimi informacijami, kar je nezakonita praksa.
V drugih primerih je kitajski zid prostovoljen. V teh primerih se člani organizacije kolektivno strinjajo, da se določenih informacij ne sme deliti med oddelki iz etičnih razlogov, tudi če je razkritje teh informacij tehnično zakonito. Kitajski zid zagotavlja, da vse veje podjetja delujejo v dobri veri, in lahko daje potencialnim strankam občutek zagotovila glede njihove zasebnosti.
Ko je vzpostavitev kitajskega zidu predpisana z zakonom, bo podjetje morda moralo sprejeti več ukrepov, da zagotovi, da vsi zaposleni razumejo politiko. Ti koraki lahko vključujejo izobraževalne programe, ki jih pooblašča vlada, skupaj z uporabo kodnih imen za sklicevanje na ljudi, ki imajo dostop do občutljivih informacij. Na ta način posamezni člani osebja morda ne vedo, h komu se obrniti po notranje informacije, kar zagotavlja, da ne morejo uporabiti informacij, ki jih širša javnost ne bi imela.
Cilj kitajskega zidu je preprečiti navzkrižje interesov. Takšne ovire seveda niso vedno učinkovite, kot se je pokazalo v številnih pregonih trgovanja z notranjimi informacijami. Kitajski zidovi tudi ne preprečujejo nujno uhajanja informacij zunanjim, ki bi jih lahko brezvestno uporabili.