Kitajski lak je trpežen zaključni material, ki se uporablja za ustvarjanje značilnih umetniških predmetov in pohištva. Ta vrsta laka je narejena iz soka več tesno povezanih drevesnih vrst, vendar predvsem iz ene specifične sorte, ki je pogovorno znana kot “drevo laka”. Predmete je mogoče premazati s kitajskim lakom za enostavno zaščito in obrabo pred elementi. V drugih primerih se na določen predmet nanese več plasti laka, tehnike barvanja in rezbarjenja pa se uporabljajo za ustvarjanje izjemno podrobnih in dragocenih umetnin.
Skrivnost izdelave kitajskega laka je bila prvič odkrita pred več kot 2,000 leti, vendar se ni razširila izven Kitajske, Koreje in Japonske do relativno nedavne preteklosti. Ta sorta laka se proizvaja s skrbnim pobiranjem soka iz nekaterih dreves, najpogosteje vrste Toxicodendron vernicifluum. To ni preprost postopek, saj je sok teh dreves mogoče učinkovito nabirati le v poletnih mesecih in šele preden sonce popolnoma vzhaja. Dejstvo, da ta sok močno draži kožo, še dodatno zaplete postopek.
Ko je sok pobran, ga lahko očistimo in uporabimo kot lak. Običajna barva te vrste laka je skoraj prozorna. Vendar zlahka prevzame barvila in se pri uporabi pogosto obarva. Črna in rdeča sta najpogosteje uporabljeni barvni obliki kitajskega laka, možne pa so tudi druge. Snov nato nanesemo na predmet v tankem sloju in pustimo, da se posuši v prisotnosti toplote in vlage.
Predmet, prevlečen s kitajskim lakom, bo precej odporen na obrabo in vremenske vplive. Ko se strdi, že ena ali dve plasti običajno zadostujeta za zaščito pred navadno obrabo. Kitajski lak je tudi vodoodporen in bo učinkovito ščitil pred poškodbami zaradi vlage.
Številni slavni primeri lakiranja in drugih vrst kitajske umetnosti lakiranja vključujejo veliko več kot preprosto zaščito osnovnih predmetov pred elementi. Najbolj dovršene vrste lakiranja pogosto zahtevajo dodajanje številnih plasti laka drug na drugega. Ta postopek postopoma ustvari debel premaz laka na predmetu.
Ko je predmet prevlečen z več plastmi laka, ga lahko izrezljamo. V obstojno lakirano površino je mogoče vrezati fine detajle. Posebne učinke je mogoče doseči tudi z uporabo plasti laka različnih barv. Nekatere najbolj cenjene kitajske lakirane obrti so v celoti izdelane iz laka, ki se sprva oblikuje na notranjem kalupu, ki se kasneje odstrani.