Čeprav kimono običajno velja za tradicionalno japonsko oblačilo, pravzaprav izvira iz Kitajske. Pred dinastijo Qing je bila tradicionalna oblačila Hanfu, sestavljena iz tunike, zavezane s pasom, krila in dolžine blaga, ki je segala do kolen. Pojav Hanfuja je pogosto povezan s prvim kitajskim cesarjem Huangdijem, znanim tudi kot “rumeni cesar” ali njegovo priležnico Leizu. Hanfu je bil pogosto narejen iz svile, imel je lep videz in je pomenil tudi položaj posameznika. Uporaba Hanfuja se je končala v 17. stoletju.
Izraz kimono je japonski izraz, ki pomeni “stvar za nošenje” in se je zgledoval po kitajski obleki tistega časa. Ko je kitajski kimono zavezan okoli pasu, je varno pripet s pasom ali pasom. Ti pasovi ali krila bodo pogosto opremljeni s resicami ali drugimi okrasnimi okraski. Rese so pogosto izdelane v rdeči ali zlati barvi. Kosi žada se pogosto uporabljajo tudi kot okras na kitajskem kimonu.
Prvotno je bil kitajski kimono spolno nevtralno oblačilo, kar pomeni, da so ga enako nosili tako moški kot ženske. Ko so se stili razvijali, je oblačilo postalo bolj specifično za spol, moški je pod kimonom nosil hlače, medtem ko bi ženska nosila krilo s svojim. Ženski kimoni so začeli vsebovati bogato oblikovane šive in vezenine. Kitajski kimono naj bi laskal pomanjšani obliki ženske.
Kimono, ne glede na to, ali ga nosijo moški ali ženske, je zelo stilizirano oblačilo. V svoji najbolj izvirni obliki je obstajala posebna koda, ki ji je sledila oseba, ki jo je nosila. Na primer, prekrižani ovratnik je bilo treba vedno nositi od leve čez diagonalno proti desni. Veljalo je za zelo smolo za uporabnika, če se kodeks oblačenja ni strogo spoštoval. Sam kimono je bil namenjen le do kolen osebe, ki ga nosi. To spoštovanje strogih standardov dolžine je kazalo na visok razred osebe, ki ga nosi, saj bi si lahko popolnoma prilegano oblačilo privoščili le tisti iz višjega razreda.
Tradicionalno se gumbi niso pogosto uporabljali na kimonu. Če bi uporabili gumb, bi bil skrit v notranjosti oblačila, uporabljal pa bi ga zgolj za pritrditev oblačila, tako da se ne bi odprl, ko bi dodali krilo ali pas. Uporabljeni gumbi so bili majhni in običajno zapenjani z majhno zanko iz svilene vrvice. Ta zaponka je bila narejena tako, da ni vlekla ali nabirala vidnega dela oblačila, saj naj bi izgledala kot brezšiven in brezhiben kos oblačila.
Kitajski kimono je bil in ostaja zelo stilizirano oblačilo. Nekoč ga je nosil samo kitajski višji razred, zdaj pa je običajna izbira za ljudi po vsem svetu. Danes ga pogosteje nosijo ženske kot moški.