Kitajska zeliščna medicina je del široko razširjenega medicinskega sistema, ki izvira iz vzhodne Azije, ki je danes znan kot tradicionalna kitajska medicina. Ta sistem obravnava neravnovesje, za katerega se domneva, da obstaja, ko je oseba bolna. Kitajska zeliščna medicina je pomemben sestavni del tradicionalne kitajske medicine, ki poskuša obnoviti to neravnovesje. Formulira zdravila ne le iz zelišč, temveč tudi iz mineralov in drugih naravnih organizmov, tako rastlinskih kot živalskih.
Poleg kitajske zeliščne medicine se tradicionalna kitajska medicina za zdravljenje svojih pacientov opira na akupunkturo in dietno terapijo ter več oblik masaže. Tradicionalna kitajska medicina se drži koncepta ravnotežja, za katerega se domneva, da izvira iz taoističnih prepričanj. Ta medicinska praksa meni, da qi, metafizična življenjska energija, ne teče pravilno, če v človeškem sistemu obstaja neravnovesje. Ta tok je mogoče ponovno nastaviti pravilno s preureditvijo svojega Qi-ja.
Kitajska zeliščna medicina je najbolj razširjena v vzhodni Aziji, predvsem na Kitajskem in Tajvanu. Medtem ko pogosto uporablja dele rastlin, kitajska zeliščna medicina uporablja tudi živalske in mineralne sestavine. Nastale formulacije so običajno mešanica sestavin iz koristnih zelišč, živalskih delov in mineralov, katerih kombinacija se uporablja za zdravljenje skoraj vseh notranjih bolezni. Medtem ko se domneva, da imajo zelišča največjo moč in učinkovitost pri zdravljenju določene bolezni, se domneva, da minerali in živalski deli povečajo učinke zelišč ter zagotavljajo zdravilne in terapevtske lastnosti, ki pomagajo ublažiti simptome bolezni.
Od rastlin, ki se uporabljajo v kitajski zeliščni medicini, morda nobena ni bolj prepoznavna kot ginseng. Prodaja se v mnogih državah, ki presegajo Azijo. Zdravljenje, ki izhaja iz kitajske zeliščne medicine, se večinoma zanaša na korenino rastline, za katero se domneva, da ima lastnosti adaptogena, ki povečujejo odpornost človeškega telesa, preprečujejo utrujenost in stres med drugimi pogostimi boleznimi. Možno je preveliko odmerjanje ginsenga, kar vodi do krvavitve in številnih drugih stranskih učinkov.
Druge rastline, ki so sestavni del kitajske zeliščne medicine, vključujejo korenino akonita, ki vsebuje izčrpavajoč nevrotoksin, in semena strihninskega drevesa, ki se uporabljajo v različne medicinske namene, pa tudi strup za škodljivce. Čaj iz kamelije naj bi podaljšal življenje in se uporablja tudi kot lajšanje bolečin in poživilo, medtem ko iskalci afrodiziaka poskušajo zdravilo z roženim plevelom. Rastlina goji jagod, znana tudi kot volčja jagoda, se v Aziji pogosto uporablja za zdravljenje številnih bolezni.
Živalski deli, od morskih konjičkov do človeške posteljice, se podobno uporabljajo v kitajski zeliščni medicini zaradi svojih domnevnih zdravilnih lastnosti. Kačje olje, za katerega se domneva, da zdravi številne bolezni, je običajno zeliščno zdravilo, ki ga pozna zahodni svet. Verjamejo, da je impotenca in neplodnost ozdravljiva z zaužitjem posušene človeške posteljice ali tigrovega penisa.
Verjame se, da imata zdravilne lastnosti tudi juha iz plavuti morskega psa in nosorogov rog. Najbolj priljubljena živalska sestavina je morski konjiček, ki se uporablja za zdravljenje skoraj vseh bolezni. Praksa uporabe živali v kitajski zeliščni medicini je v javnosti izzvala kritike zaradi ogroženega statusa nekaterih od teh živali.
Minerali so še en pomemben element v kitajski zeliščni medicini. Eden priljubljenih mineralov je živosrebrov sulfid, ki ga nekateri zeliščarji imenujejo eliksir nesmrtnosti, ki pogosto uporabljajo kot pomirjevalo. Svinčev oksid in azbest sta še dva ključna minerala v kitajski zeliščni medicini, za katera se domneva, da odstranjujeta parazitske organizme iz telesa in zdravita impotenco. Izkazalo se je, da je vsak od teh mineralov strupen.