Kisli plin je izraz, ki se uporablja za plin, ki vsebuje vodikov sulfid v koncentracijah, večjih od štirih delov na milijon. Izraz “kisli plin” se običajno uporablja za zemeljski plin, čeprav se lahko uporablja tudi za razpravo o drugih plinih. Plin z nečistočami, kot je vodikov sulfid, je treba pred varno uporabo obdelati. Postopek rafiniranja plina vključuje korak, znan kot “sladkanje”, da odstranimo vodikov sulfid in druge materiale.
Ko je zemeljski plin prvotno dostopen na polju, običajno vsebuje vrsto nečistoč, ki je lahko odvisna od tega, kje se nahajajo vrtalne lokacije zemeljskega plina. Te nečistoče je treba odstraniti v rafineriji, da zagotovimo, da plin deluje na stabilen in predvidljiv način, ko se uporablja. V primeru kislega plina vodikov sulfid daje plinu izrazito močan vonj, zaradi česar ga je enostavno prepoznati, postopek sladkanja pa odstrani velik del vonja.
Ker se kisli plin vrta in prevaža v rafinerijo za predelavo, je treba biti previden, ker je vodikov sulfid lahko jedko. Za preprečitev neželenih reakcij med transportom, ki bi lahko predstavljale varnostno tveganje, so potrebne posebne cevi in oprema. Ko kisli plin prispe v rafinerijo, ga je mogoče dati skozi vrsto postopkov za sladkanje. Običajno vodikov sulfid ni edina nečistoča v plinu, saj kisli plin pogosto vsebuje tudi ogljikov dioksid.
Tesno soroden izraz je “kisli plin”. Kisli plin je zemeljski plin, ki ima visoko koncentracijo kislih plinov. Pred varno uporabo ga je treba tudi obdelati. Vendar kisli plin in kisli plin nista ista stvar. Kljub temu je pogosto veliko presečitev med kislimi in kislimi plini, saj se nečistoče v oskrbi z zemeljskim plinom ne omejujejo natančno na različna področja.
Vrtalniki in rafinerije lahko izvajajo teste, da se seznanijo s sestavo svojega surovega zemeljskega plina in določijo najprimernejše metode obdelave plina. Med postopkom rafiniranja je vsebina zemeljskega plina standardizirana, tako da se lahko uporablja v katerem koli sistemu, zasnovanem za izrabo zemeljskega plina za toploto ali energijo. Ti sistemi običajno niso zasnovani za obvladovanje sledi nečistoč, zaradi česar je ključnega pomena dobava doslednega in zanesljivega izdelka, da bi se izognili poškodbam sistemov zemeljskega plina ali predstavljanju varnostnega tveganja za uporabnike takšnih sistemov.