Na splošno je kirurg za zamenjavo sklepov ortopedski kirurg, ki je specializiran za operacijo zamenjave sklepov ali artroplastiko. Običajno tak kirurg dela z vrstami sklepov, pri katerih se najpogosteje pojavijo bolezni in poškodbe, kot so sklepi kolen, kolkov in komolcev. Čeprav je specializiran za artroplastiko, kirurg za zamenjavo sklepov pogosto predpiše druge vrste zdravljenja za bolečine v sklepih in disfunkcionalne sklepe. Lahko opravlja tudi druge vrste sklepnih in ortopedskih operacij, kot je osteotomija. Ko pacient doživi bolečine v sklepih, ki mu jih njegov primarni zdravnik ne more pomagati, ga bo zdravnik napotil k kirurgu za zamenjavo sklepov.
Operacija zamenjave sklepov je vrsta ortopedske kirurgije, ortopedski kirurg, ki je specializiran za popravilo in zamenjavo sklepov, pa se pogosto imenuje kirurg za zamenjavo sklepov. Nekateri najpogostejši sklepi, s katerimi dela kirurg za zamenjavo sklepov, so kolenski, komolčni in kolčni sklepi. Ti sklepi so pogosto poškodovani zaradi poškodb ali artritisa.
Med artroplastiko bo kirurg za zamenjavo sklepa popravil ali zamenjal disfunkcionalni sklep. Če bolnik potrebuje zamenjavo sklepa z artroplastiko, običajno kirurg vstavi protezo iz trdnega materiala. Protetični sklep za kolenski ali kolčni sklep je običajno izdelan iz plastike ali kovine, protetični sklep za roko pa je pogosto izdelan iz bolj prožne silikonske gume. Včasih je protetični sklep zraščen ali cementiran s pacientovo kostjo, zlasti pri starejših, manj aktivnih bolnikih. Kirurgi mlajšim, aktivnim pacientom pogosto pustijo protetični sklep necementiran, da omogočijo njihovim kostem, da zrastejo do protetičnega sklepa.
Odvisno od diagnoze kirurg za zamenjavo sklepa morda ne bo izvedel artroplastike. Lahko predpiše druge možnosti zdravljenja in upravljanja. Včasih bo kirurg predpisal zdravila proti bolečinam, vitamine in druge dodatke ter fizikalno terapijo. Palice in naramnice za pomoč pri hoji včasih veljajo za boljšo izbiro kot operacija. Tudi za nekatere bolnike bi lahko bile ustreznejše druge kirurške možnosti, kot je osteotomija, ki se uporablja za izboljšanje poravnave sklepa in kosti.
Pacient lahko najde kirurga za zamenjavo sklepov na približno enak način, kot bi našel druge vrste medicinskih in kirurških specialistov. Običajno bo pacient obiskal svojega zdravnika primarne zdravstvene oskrbe, ko bo občutil bolečine v sklepih. Njegov zdravnik bo ocenil bolečino in različne metode zdravljenja. Na splošno je to sestavljeno iz rentgenskih žarkov in preizkušanja različnih možnosti zdravljenja, kot so zdravila proti bolečinam in fizikalna terapija, vendar so takšne možnosti morda neučinkovite, odvisno od poškodbe sklepov. V tem primeru bo zdravnik bolnika napotil k ortopedu, ki je specializiran za sklepe.