King rail je močna močvirska ptica, ki po zgradbi spominja na piščanca. Najdemo ga v sladkovodnih močvirjih po območjih Srednje Amerike in jugovzhodnih Združenih držav Amerike, zato je populacija kraljevih železnic nenehno ogrožena. Največja tirnica v Severni Ameriki je podobna tirnici s kleščami in je znano, da se z njo križa.
S kratkimi nogami, kratkimi repi in kompaktnimi telesi, ki v povprečju merijo med 15 in 19 palcev (približno 38 do 48 cm), so te močvirske ptice zgrajene kot piščanci. Kraljica je v domačem okolju dobro zamaskirana ptica z lisastim rjavim, olivno in sivim hrbtom, rjavimi krili, črno-belimi bočnimi črtami in rdečkasto rjavimi prsmi. Na vsaki strani glave je značilna bela ali oranžna črta, ki poteka čez vsako oko. Samci in samice so po videzu podobni, mladoletne ptice pa imajo podobno barvo, vendar nerazločne oznake. Piščanci so pokriti s črnim puhom.
Odrasli si gnezdijo na tleh, običajno v dvignjenih gručah vegetacije ob vodni črti. Po gradnji gnezd se ptice tako popolnoma talijo, da skoraj cel mesec ne morejo leteti. Proces dvorjenja kraljeve železnice je zapleten, saj moški samici zagotovi hrano. Ko so pari izbrani, se odloži od šest do 14 svetlo rjavih jajc. Izležejo se po približno treh tednih; piščanci lahko hodijo v eni uri po izvalitvi in običajno zapustijo gnezdo po enem samem dnevu.
Kraljeve tirnice se hranijo predvsem iz vode, kjer najdejo rake, majhne ribe in številne vrste hroščev. Ko najdejo hrano na suhem, jo bodo pojedli, potem ko jo zmočijo v svojih tradicionalnih lovskih vodah. Običajno se hranijo na zaščitenih območjih, kot so trstičje, kjer so skrite pred plenilci. Njihova neposredna bližina sladkovodnih močvirij jim omogoča udoben dostop do hrane po izbiri, hkrati pa jih naredi ranljive za spremembe v razmerah mokrišč. To prispeva k njihovemu ogroženemu statusu v severnih predelih njihove lokacije.
Nadomestna imena za king rail so Gallina de agua, rascon real in rale elegant. Tesno je povezan z tirnico Virginia in tirnico Clapper. Kraljeva tirnica je največja od vseh severnoameriških tirnic, kar ji daje kraljevo ime.