Kaj je King Eider?

Kraljeva gaga je vrsta race, ki je pogosta v obalnih regijah Arktike. Te race so znane po živahni, nenavadni obarvanosti samcev med gnezditveno sezono, ogromni velikosti njihovih jat in sposobnosti, da se potapljajo v velike globine, da bi se nahranile. V primerjavi z mnogimi drugimi morskimi racami velja, da je kraljeva gaga precej velika, s povprečno težo okoli 4 funte (1.8 kg).

Med paritveno sezono se barva samca kraljeve gage dramatično spremeni, saj odvržejo svoje rjavo in črno perje zaradi perja, ki je veliko bolj živo. Razplodno perje samcev vključuje modro perje na vratu in čelu, pri čemer je velik del njihovega obraza pokrit z zeleno. Samci imajo svetlo oranžne kljune, v času parjenja pa njihove kljupe poudari oranžna izboklina, ki se razvije tik nad grebenom. Telo samcev rac postane belo, s črnim perjem, ki pokriva njihova krila in hrbet. Samice kraljevih jeg, včasih imenovane tudi kraljice, imajo celoletno perje rjave in črne barve, kljune pa so bledo rumene ali sive.

Najpogostejši habitati za kraljevo gago so obalne regije severne Kanade, Aljaske, Rusije in Grenlandije. Gnezditvena sezona je v poletnih mesecih in v tem času se jate običajno nahajajo v najbolj severnih delih teh držav. Pozimi kraljeva jega odleti na jug, race pa običajno ostanejo v severnem podnebju in se običajno zadržujejo blizu morja. Kraljeve jege običajno živijo v jatah velikosti od 10,000 do 50,000 rac. Te jate lahko ostanejo skupaj več let, čeprav se med selitvami jate pogosto razkropijo v manjše skupine.

Samice jeg so običajno dovolj zrele za razmnoževanje do starosti treh let. Običajno odložijo štiri do pet jajc v obdobju približno sedmih dni. Jajca inkubirajo slab mesec dni, v tem času pa samica ostane z jajčeci in le redko zapusti gnezdo. Samice jeg v tem inkubacijskem obdobju ne jedo.

Tipična prehrana kraljeve jege je sestavljena iz planktona in majhnih morskih polžev ter rib. Hrano morajo pogoltniti v celoti in s svojimi želodčki razbiti hrano, preden pride v njihov prebavni trakt. Da bi našli hrano, se lahko jege potopijo do 150 čevljev (45 m). Morska voda je velik del njihove prehrane, ko pa je na voljo, race raje sladko vodo.