Kinetika je veja klasične mehanike, ki se osredotoča na gibanje različnih teles in sile, ki lahko delujejo tako na telesa v gibanju kot na telesa v mirovanju. Nekateri ljudje zamenjujejo izraz s “kinematiko”, ker obe besedi zvenita podobno, obe pa imata opraviti z znanostjo o gibanju. Kinematika pa je osredotočena izključno na gibanje različnih teles, ne da bi obravnavala sile, ki lahko vplivajo na gibanje.
Pravzaprav je “kinetika” sama po sebi zastarel izraz. Znanstveniki raje rečejo “analitična dinamika” ali preprosto “dinamika”. Kakor koli že rečete, je temelj klasične mehanike, ki pojasnjuje, kako in zakaj se stvari premikajo na način, kot se. Newtonova fizika je pomemben del študija kinetike, na tem področju pa so bile uporabljene številne druge veje fizike in mehanike.
Znanost o gibanju v obliki kinematike se opira na nekaj zelo jasno opredeljenih zakonov, kot je koncept, da se gibajoči predmet nagiba k temu, da ostane v gibanju. Kinetika razširja te zakone in dodaja nekaj dodatnih načel, ki pomagajo razložiti, kaj se zgodi, ko zunanje sile delujejo na predmet. Ta veja klasične mehanike priznava dejstvo, da lahko veliko stvari vpliva na izid niza dogodkov, od tega, ali predmet pade ali vrže, do ovir, na katere predmet naleti na poti do cilja.
Obstajajo številne praktične aplikacije za kinetiko. Avtomobilska podjetja ga na primer uporabljajo za napovedovanje izida prometnih nesreč in za oblikovanje avtomobilov, ki bodo čim bolj zaščitili svoje potnike. Svoje teorije preizkušajo tudi v nadzorovanih napravah za testiranje trkov, da bi ugotovili, ali je njihova znanost pravilna. Fiziki uporabljajo svoje razumevanje tega polja za sledenje vzorcem nebesnih teles in napovedujejo njihova prihodnja gibanja. Mnogi ljudje se nezavedno zavedajo zakonov kinetike, saj jih uporabljajo vsakodnevno, ne glede na to, ali mečejo umazane vilice v umivalnik s strani kuhinje ali oblikujejo mostove.
Tudi kemiki uporabljajo izraz na nekoliko drugačen način kot fiziki in inženirji. V kemiji se ta izraz nanaša na hitrost in napredek kemičnih reakcij. Da bi zmanjšali zmedo, se v kemiji pogosto imenuje kemična ali reakcijska kinetika, da bi bilo jasno, da se o kemiji razpravlja. Tako kot dinamika ima tudi kemična kinetika številne posledice za vsakdanje življenje, poleg tega, da je vključena v abstraktne teoretične koncepte.