Kinematika je študij gibanja in razvoj enačb za opis gibanja predmetov, ki je del večje komponente fizike, znane kot klasična mehanika. Ta znanost gleda posebej na gibanje, ne na vzroke gibanja ali interakcije, ki se lahko pojavijo med gibanjem. Študija vzrokov in interakcij je znana kot dinamika in vključuje ločene enačbe. Študenti fizike se pogosto začnejo skupaj učiti osnov kinematike in dinamike, saj sta tesno povezana.
Na tem področju raziskovalci preučujejo različne načine premikanja predmetov, pri čemer ocenjujejo lastnosti, kot so pospešek, premik in hitrost. Preučujejo tudi okolja, kot so zrak, voda ali vakuum, v katerih se lahko pojavi gibanje. To znanost je mogoče uporabiti za vse, od študije, kako konji tečejo, do analize gibanja delcev v vesolju. Gibanje je lahko zapleteno študijsko področje in obstajajo številne tako resnične kot teoretične aplikacije za raziskave kinematike.
Podmnožica te discipline, znane kot povratna kinematika, obravnava, kako se morajo objekti premikati, da dosežejo dane cilje. Na tem področju fizike je lahko več rešitev problema in fizik lahko išče najbolj učinkovite in elegantne. Ta raziskava je še posebej uporabna na področjih, kot je robotika, kjer tehniki želijo vedeti, kako rešiti različne probleme gibanja, sami roboti pa se lahko programirajo za uporabo kinematičnih enačb za sprejemanje neodvisnih odločitev o gibanju.
Poleg opisovanja premikov posameznih predmetov do najmanjših delcev kinematika proučuje tudi sisteme. Povezani sistemi imajo zelo različne vzorce gibanja kot posamezni predmeti in lahko postanejo izjemno zapleteni. Na primer, živali imajo vrsto sklepov, ki vsi vplivajo na njihovo gibanje. Na področjih, kot je animacija, je sposobnost natančnega prikaza gibanja ključnega pomena za ustvarjanje realizma in dinamičnega gibanja, kinematične enačbe pa so osnova računalniške animacije za filme, televizijo in druge dejavnosti.
Besedila iz fizike proizvajajo številne enačbe, ki jih je mogoče uporabiti za različne probleme, študenti pa se jih učijo tudi v razredu, ko dosežejo fazo klasične mehanike svojega študija. Nekatere od teh enačb so zelo stare in vključujejo raziskave, opravljene v zelo zgodnjih študijah fizike. Raziskovalci na področju klasične mehanike uporabljajo te enačbe in razvijajo nove, ko spoznavajo več o fiziki gibanja. Njihove raziskave je mogoče najti v fizikalnih revijah in drugih publikacijah, ki poročajo o nastajajočih temah v fiziki.