Kaj je Kigelia?

Kigelia je rod z eno samo vrsto, Kigelia africana, cvetoče drevo, ki raste v tropski Afriki. Običajno ga imenujejo klobasasto drevo zaradi dolgih, lesenih plodov. Sadje je strupeno, če je surovo, vendar je pripravljeno s praženjem, sušenjem ali fermentacijo za uporabo v kulinariki in tradicionalni medicini. Kigelia africana se goji tudi kot okrasna rastlina, zlasti v tropskih predelih sveta, zaradi zanimivih cvetov in plodov.

Ta vrsta lahko doseže 66 čevljev (20 metrov) v višino. Na območjih z obilnimi padavinami skozi vse leto je zimzelena, na območjih s suho sezono pa listopadna, sezonsko izgublja liste. Sivo lubje klobase je v mladosti gladko, na starejšem drevesu pa se lušči. Les je svetlo rjave do rumene barve in odporen proti razpokanju.

Drevo ima voščene temno zelene liste in zvonaste dišeče cvetove, ki segajo od temno rdeče do rdečkasto oranžne do vijolično zelene barve. Cvetovi so v notranjosti žametni in proizvajajo obilo nektarja in cvetnega prahu. Drevo oprašujejo ptice in netopirji.

Cvetovi Kigelia africana dozorijo v dolge, rjave jagode, ki so odgovorne za njegovo splošno ime klobasa. Plodovi lahko tehtajo do 20 funtov (9 kg). Čeprav so za ljudi strupene, jih jedo sesalci in ptice, vključno s sloni, žirafami, povodnimi konji, opicami, kakaduji in papigami, ki razpršijo semena v svojem gnoju. Nekatere živali jedo tudi liste.

Ljudje so razvili veliko uporab za Kigelia africana. V afriški ljudski medicini se jagode uporabljajo za zdravljenje revme, kačjih ugrizov, sifilisa in razjed, pa tudi za odganjanje zlih duhov in tornadov. Sadje se uporablja tudi v kozmetičnih izdelkih in fermentira za pripravo alkoholne pijače. Les Kigelia africana se uporablja za izdelavo pohištva, škatel s sadjem in tradicionalnih bocvanskih kanujev, imenovanih makoros. Semena lahko pražimo in jemo, iz korenin pa naredimo rumeno barvilo.

Kigelia africana se goji precej zunaj svojega naravnega območja razširjenosti, v krajih, kot so Avstralija, Indija, Havaji in Kalifornija. Je občutljiv na zmrzal in zahteva veliko sončne svetlobe in komposta. Drevo je treba zmerno zalivati. Enostavno se razmnožuje iz semena in hitro raste. Velik, vlaknat sadež lahko povzroči poškodbe, ko pade z drevesa, korenine pa so lahko invazivne, zato je treba upoštevati kraj, kjer je zasajena klobasa.