Spletni vohun je posameznik, ki uporablja sodobno računalniško tehnologijo za varovanje različnih vrst informacij, brez soglasja lastnika teh podatkov. V nekaterih primerih se kibernetsko vohunjenje odvija kot sredstvo za spremljanje spletnih gibanj posameznika, ko se ukvarja z različnimi spletnimi dejavnostmi, vključno z brskanjem in pošiljanjem e-pošte. V drugih primerih se kibernetski vohun ukvarja s pridobivanjem lastniških informacij od vlad ali podjetij z namenom prodaje podatkov najvišjemu ponudniku. Kibernetsko vohunjenje se lahko izvaja lokalno ali pa ga upravljate z neke oddaljene lokacije z uporabo prave kombinacije opreme in programske opreme.
Eden najpogostejših primerov kibernetskega vohuna je subjekt, ki ustvarja in izdaja različne vrste programske opreme za sledenje. Programska oprema je lahko povezana s spletnim mestom ali pa se distribuira z uporabo elektronske pošte. Pri tej aplikaciji je ideja običajno slediti gibanju uporabnikov na spletu in tako vohunu zagotoviti podatke o všečkih in nevšečnostih uporabnika. Vse zbrane podatke lahko nato uporabimo za samodejno izbiro e-poštnih oglasov, za katere sistem meni, da so primerni za uporabnika, in jih posreduje na e-poštni naslov, ki ga programska oprema poveže z uporabnikom.
Druge dejavnosti kibernetskega vohuna niso tako neškodljive. Zlonamerna programska oprema, zlasti računalniški virusi, se lahko prenaša tudi prek spletnih strani in elektronske pošte. Z e-pošto se virus pogosto distribuira kot del priloge k samemu e-poštnemu sporočilu. Ko uporabnik prenese prilogo, virus okuži trdi disk in začne zbirati podatke. Virusi se uporabljajo tudi za onemogočanje celotnih omrežij, pogosto tako, da delovne postaje ne delujejo. Na podoben način bodo virusi in vohunska programska oprema, ki se samodejno prenesejo med obiskom spletnega mesta, izkoristili kakršno koli računalniško negotovost kot prejemnikov namen in našli način za diskretno namestitev virusa v datoteke, za katere je zelo malo verjetno, da bi jih uporabnik dostop.
Povečana aktivnost kibernetskega vohuna v zadnjih letih je povzročila potrebo po uporabi varnostne programske opreme v vseh omrežjih, vključno z domačimi omrežji in celo samostojnimi napravami, ki se uporabljajo za povezavo z internetom. Podjetja pogosto uporabljajo več virov za zaščito svojih omrežij, vključno s protivirusno zaščito, shranjeno v predpomnilniku na trdem disku vseh računalnikov, požarnimi zidovi za filtriranje vhodnih in odhodnih prenosov in celo varnostno programsko opremo na strežnikih in drugi opremi, ki je vključena v omrežna arhitektura. Danes ni nič nenavadnega, da ponudniki e-poštnih storitev uporabljajo tudi protivirusno programsko opremo za skeniranje vhodnih sporočil in tako zaščitijo tako omrežje dobavitelja kot posameznega uporabnika.
Običajno je nekakšen finančni dobiček motivacija za kibernetskega vohuna za ustvarjanje in distribucijo različnih oblik vohunske in zlonamerne programske opreme. Ko so podatki zbrani, jih je mogoče ponovno prodati konkurentom ali komur koli drugemu, ki želi videti, da je podjetje ali vlada oslabljena. Vohun lahko uporabi tudi zlonamerno programsko opremo, da onemogoči ali pokvari omrežje, dejanje, ki lahko konkurentu za kratek čas da odločilno prednost. Vendar pa vseh vohunov ne zanima denar. Za nekatere je motivacija, da delujejo kot kibernetski vohun, povezana z iskanjem povračila za resnično ali namišljeno krivico ali preprosto z soočenjem sposobnosti vohuna z vsemi sistemskimi zaščitami, ki jih ima tarča.