Kibernetika je malo razumljeno in predvsem filozofsko interdisciplinarno področje študija. Uporabljali so ga za fizične in prostorske odnose, družbeno teorijo in računalništvo, če naštejem le nekaj od mnogih področij, ki se jih dotika. Kibernetika je opredeljena kot študij nadzornih procesov in komunikacije v mehanskih, elektronskih in bioloških sistemih. V bistvu gre za študijo delovanja kompleksnih sistemov z uporabo informacij, povratnih informacij in interakcij. Na individualni ravni, na primer, kibernetika gleda na način, kako lahko človek doseže svoje cilje z načrtovanjem in reagiranjem na vse pogoje in dražljaje, s katerimi se srečuje v svetu okoli sebe – z drugimi besedami, informacije in povratne informacije v sistemu, v katerem živi.
Izraz “kibernetika” izvira iz grške besede za “guvernerja” ali “krmarja” in je bil uporabljen v stari Grčiji, vključno s priznanim filozofom Platonom v zvezi z vladnimi sistemi. Sodobno rabo te besede pripisujejo Norbertu Wienerju, ameriškemu inženirju in matematiku iz 20. stoletja, ki jo je v štiridesetih letih prejšnjega stoletja opredelil kot znanost o komunikaciji in nadzoru živali in strojev. Kmalu so se pojavile in so se pojavljale številne druge definicije, zato se kibernetika na splošno šteje za mehak teoretični koncept. Nekateri strokovnjaki menijo, da je kibernetika znanost o učinkoviti organizaciji, drugi pa menijo, da se osredotoča na obliko in vzorec.
Kibernetska teorija ima štiri komponente: raznolikost, krožnost, proces in opazovanje. Raznolikost vključuje vse možne kombinacije vnosa in izhoda v danem sistemu – pogoje, ki se lahko pojavijo, in možne rezultate, odvisno od sprejetih odločitev. Krožnost se nanaša na samoregulacijo, ki temelji na povratnih informacijah. Proces je preprosto način delovanja sistema. Opazovanje vključuje sprejemanje odločitev znotraj sistema.
Kot interdisciplinarno področje se kibernetika uporablja na številnih področjih znanosti, vključno z matematiko, biologijo, tehniko in psihologijo. Njegova najbolj znana uporaba je računalništvo, v katerem je bil uporabljen pri razvoju tehnologije, kot so umetna inteligenca, robotika in simulacije. Čeprav se je predpona »cyber« začela uporabljati v zvezi z računalniki ali, pogosteje, internetom, kibernetika obravnava več kot mehanske ali elektronske sisteme. Med nemehanskimi sistemi, na katere je bil uporabljen, so človeški možgani, okolje, družba in gospodarstva – v bistvu vsak sistem, v katerem se s povratnimi informacijami uporabljajo za spremembe v prizadevanju za dosego želenega rezultata.