V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je bil izraz balkanizacija uporabljen za opis oblikovanja majhnih skupin ljudi, ki so delili podobna prepričanja in ideje in so lahko bili sovražni do skupin z nasprotnimi idejami. Balkanizacija teži k delitvi skupin ljudi, namesto da bi jih združevala. Ta dobro opažena lastnost se je izrazila tudi na internetu, kar je v poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja pripeljalo do nastanka izraza »kiberbalkanizacija«. Ideja, da internet ni globalna skupnost, ki smo si jo nekoč zamislili, ampak da lahko namesto tega postane kraj, kjer se ljudje namenoma izogibajo informacijam, je v središču tega koncepta.
Kiberbalkanizacija ne pomeni nujno, da so oblikovane skupine sovražne do drugih. Ko je listserves prvič postal priljubljen, Jane Austen listserve verjetno ni porabil veliko časa za razpravo o drugih piscih, zlasti o sodobnih romanopiscih. Poudarek skupine bi bil na oceni Austenovih del in posredovanju informacij o novih Austenovih produkcijah ali pisanju o njej. Takšni seznami so omejeni, vendar ne pomenijo nujno, da so tisti, ki pripadajo, zamerili ljudem, ki pripadajo drugim skupinam.
Skupine z bolj kontroverzno tematiko, bodisi v seznamih, klepetih, blogih ali drugih internetnih manifestacijah, pa lahko posebej poskušajo projicirati sovraštvo ali jezo do drugih skupin in preprečiti, da bi skupina zbirala informacije, ki bi lahko bile protislovne. Prav tako lahko odvračajo tujce od pridružitve. Politične skupine vseh prepričanj so nagnjene k temu in se lahko le sklicujejo na delo ljudi, ki se z njimi ne strinjajo, da bi ga kritizirali. Takšne skupine so lahko nagnjene k ponavljanju zgodb, ki niso resnične ali so pripovedovane z določenega naklona, kar lahko vzbudi zamero do drugih namesto želje po razumevanju stvari z objektivne perspektive.
Podobno številne verske spletne skupine izvajajo oblike kiberbalkanizacije, še posebej, če so te religije togo zgrajene. Številne od teh skupin niso zainteresirane za raziskovanje, kako se njihova vera razlikuje od drugih ver, in se lahko sovražno odzovejo, če se splošno veljavna mnenja napadejo ali celo rahlo dvomijo. Cilj ni učenje, ampak potrditev prepričanj in odstranitev informacij, ki ne služijo ciljem afirmacije.
Do neke mere je dostop do interneta, ki ga nadzorujejo nekatere restriktivne države, lahko tudi oblika kiberbalkanizacije. To je podobno državam, ki nimajo svobodnega tiska. Koncept držanja ljudi “nevede” in zagotavljanja, da se svet razlaga po strogih standardih, ni globalen in dovoljuje malo vprašanj. Mnogi ljudje s svobodo govora in tiska se odločijo, da se na ta način izolirajo, da bi se izognili informacijam, ki so v nasprotju z njihovim prepričanjem, in pogosto pripadajo le ozko oblikovanim interesnim skupinam.
To vedenje je v neposrednem nasprotju s teorijo, da je internet prostor, kjer so ljudje nenehno izpostavljeni novim idejam. Namesto tega lahko ljudje obiščejo splet, da potrdijo ideje, ki jih že imajo, in poskušajo zatreti vse ideje, s katerimi se ne strinjajo. To seveda ni vedno tako in veliko je ljudi, ki iščejo znanje in razumevanje, ki ne spadajo v omejevalne skupine in so odprti za učenje več. Morda je najbolje razložiti, da se ta oblika izolacije lahko pojavi in se zgodi, vendar obstajajo tudi drugi, ki v celoti izkoriščajo pot »globalne skupnosti«, ki jo ponuja internet.