Ketogeneza je sproščanje ketonov v telo, ko se maščoba razgradi za energijo. Ko so zaloge ogljikovih hidratov izčrpane, se celice za gorivo obrnejo na maščobne celice. Te maščobne celice se razgradijo in sprostijo energijo, ketoni pa so stranski produkt te razgradnje. Običajno se sproščata tudi acetoacetat in aceton.
Razgradnja maščob kot vira energije na splošno ni običajen proces proizvodnje energije. Zaloge ogljikovih hidratov v celicah se polnijo, ko zaužijemo ogljikove hidrate. Odprava vnosa ogljikovih hidratov zaradi prehranskih ali zdravstvenih razlogov lahko znatno zmanjša te zaloge, kar vodi v ketogenezo. Diete z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov in diabetična dieta sta dve pogosti obliki ketogene diete.
Diete z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov se pri nekaterih dietah uporabljajo kot oblika hujšanja. Priljubljene različice pogosto zmanjšajo vnos preprostih in zapletenih ogljikovih hidratov do te mere, da celice hitro porabijo vse zaloge energije. Ko telo začne razgrajevati maščobo za energijo, se ketoni sproščajo kot posledica ketogeneze. Dokler bodo ravni ogljikovih hidratov nizke, se bodo zaloge maščob še naprej uporabljale za potrebe po energiji, ki presegajo vnos ogljikovih hidratov.
Diabetična dieta lahko povzroči tudi ketogenezo. Drugo ime za energijo ogljikovih hidratov je glukoza. Glukozo je mogoče uravnavati z dieto z nadzorovanimi ogljikovimi hidrati. Reakcija na nižje ravni ogljikovih hidratov pri diabetični dieti je pogosto enaka dieti z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov, ki se uporablja za hujšanje. Bolniki, ki poskušajo uravnavati raven glukoze v krvi, lahko izberejo ketogeno dieto.
Ketoni se lahko sproščajo bodisi z izdihom acetona bodisi med uriniranjem. Ketoni imajo navadno sladek vonj v izdihu. Ni znano, da bi izločanje ketonov iz telesa z uriniranjem ali izdihom povzročalo zdravstvene težave. Za izpiranje acetona iz telesa je pogosto potreben večji vnos vode.
Ketogeneza ni isto kot ketoacidoza. Ketoacidoza je običajno povezana z alkoholizmom in sladkorno boleznijo. To stanje lahko povzroči odpoved ledvic in smrt, če se ne zdravi. Ketoacidoza je huda oblika ketoze, ki lahko povzroči znižanje pH vrednosti krvi pod 7.2. Ni znanih primerov ketogeneze, ki bi povzročila padec vrednosti pH v krvi.
Razprava o učinkih ketogeneze na telo je privedla do številnih medicinskih raziskovalnih skupin, ki ocenjujejo učinke ketoze na raven holesterola, splošno zdravje in izgubo teže. Od leta 2010 je bilo ugotovljeno, da je ketogeneza zdrava reakcija v telesu. Nobenih negativnih stranskih učinkov, povezanih z zdravjem, niso povezali s celicami, ki namesto zalog ogljikovih hidratov uporabljajo maščobo za energijo.