Šunka iz Kentuckyja je vrsta sušene šunke, ki izvira iz ameriške zvezne države Kentucky. Tako kot druge posebne šunke je pršut iz Kentuckyja narejen na poseben način, ki ga loči od drugih pršutov, in na splošno lahko zahteva višjo ceno, ko se prodaja zaradi svojega edinstvenega načina sušenja. Šunke iz Kentuckyja izdelujejo že od 1800. stoletja in so še naprej priljubljena hrana, zlasti na ameriškem jugu.
Tako kot druge podeželske šunke je tudi pršut Kentucky podvržen dolgemu, suhemu postopku sušenja, zaradi česar je zelo stabilen pri skladiščenju in omogoča, da šunka razvije kompleksen in nežen okus. Šunke iz Kentuckyja podrgnejo z mešanico sladkorja in soli, nato jih dimijo pred staranjem do enega leta in imajo zelo suho teksturo, še bolj kot šunka Virginia, še ena priljubljena podeželska šunka. Obstaja več načinov za uporabo občutljivega, suhega okusa Kentuckyjeve šunke pri kuhanju, resnično fino šunko Kentucky pa lahko uporabite kot pršut, tradicionalni italijanski suhi pršut.
Tradicionalna šunka Kentuckyja se začne s prašičem Hampshire. Hampshire prašiče so v ZDA uvažali iz Anglije v 1830-ih, ker so bili trdoživi, vitki prašiči, ki so se zlahka sami hranili v gozdu. Hampshirski prašiči zrastejo tudi do zelo velikih in imajo značilno tanko skorjo, zaradi česar je bilo priljubljeno ime “Thin Rind Hog”. Videz hampshirskega prašiča je precej izrazit; prašiči imajo črna telesa s širokim belim pasom, ki poteka vzdolž sprednjih ramen in nog.
Živali se hranijo z želodom, fižolom, deteljo in zrnjem, dokler ne dosežejo velikosti, ki je primerna za zakol, njihove zadnje noge pa se uporabijo kot šunke iz Kentuckyja, medtem ko se drugi deli prašiča zdravijo na različne načine, oz. poslani na trg kot sveže meso. Krake solimo in podrgnemo v mešanici začimb, preden jih nekaj dni dimimo na ognju hikorija, jabolka in storža. Po prekajenju šunko Kentucky obesimo na hladno, suho mesto, da se strdi.
Čeprav se šunka Kentucky med postopkom sušenja ne kuha, se s sušenjem odstranijo bakterije in vlaga, s katero se bakterije hranijo. Zato lahko šunko hranite cele pri sobni temperaturi, dokler se ne odpre, nato pa jo je treba ohladiti. Kuharji se lahko odločijo tudi za peko, kuhanje ali cvrtje šunke Kentucky, da jo postrežejo; pečena šunka je na primer priljubljena ponudba ob božiču.