Kemična smola je izraz, ki se uporablja za opis sintetičnih smol. Naravno smolo proizvaja večina rastlin in je gosta, lepljiva tekočina. Podobnost med kemično smolo in naravno smolo je v tem, da se oba strdita. Vrste kemičnih smol vključujejo plastično smolo, akrilno smolo, polipropilensko smolo in melaminsko smolo.
Za izdelavo embalaže izdelkov se najpogosteje uporablja plastična smola. Proizvaja se s segrevanjem ogljikovodikov, da se razgradijo na manjše molekule. Ta postopek tvori polimere, ki se kombinirajo z drugimi polimeri, da tvorijo plastično smolo. Dobavitelji smole prodajo surovo smolo proizvajalcem embalaže, ki jo oblikujejo v želeno plastično embalažo. Najpogostejša oblika je polietilen, ki se uporablja za izdelavo plastenk za vodo.
Akrilna smola je druga vrsta sintetične smole. Proizvajalci kemičnih smol izdelujejo akrilno smolo na podoben način kot plastična smola s segrevanjem in oblikovanjem polimerov. Dve najpogostejši obliki akrilne smole sta polimetil akrilat (PMMA) in metil metakrilat (MMA).
Polimetilakrilat je skoraj prozoren in se uporablja za izdelavo trdih akrilnih izdelkov. Prav tako je odporen na vremenske vplive, zato se pogosto uporablja v akvarijih, zadnjih lučeh vozil in komercialnih znakih. Metil metakrilat je prozoren in se uporablja v industrijskih lakih za prozoren zaključek. Metil metakrilat se zmeša tudi z drugimi materiali za ustvarjanje lepil.
Polipropilenska smola je kemična smola, ki se široko uporablja v živilski industriji. Med proizvodnim procesom se segreje in oblikuje v izdelke za potrošniško uporabo. Nekatere izmed najbolj priljubljenih so posode za hrano in posode za shranjevanje, ki jih je mogoče ponovno uporabiti in zapreti.
Polipropilen ima pogosto prednost pred polietilenom, ker ima višjo tališče. Polipropilen lahko prenese tudi nizke temperature, na primer v zamrzovalniku, ne da bi počil ali se poškodoval. Dodatna uporaba polipropilena je v preprogah ali drugem tekstilu, ker dobro drži barvo in ne zbledi zlahka. Uporabljali so ga tudi v filtrih klimatskih naprav in celo v plenicah za enkratno uporabo.
Melaminska smola je sintetična smola, oblikovana v polimere melamina in formaldehida. Dve komercialno dostopni obliki melaminske smole sta melaminska pena in laminat. Melaminska pena se uporablja za izolacijo in tudi kot zvočno izolacijski material. Preprosta posoda, kot so skodelice in krožniki, ki se večinoma uporabljajo za malčke, je izdelana iz melaminske smole.
Laminatna oblika melamina se najpogosteje prodaja pod blagovno znamko Formica. Laminati se uporabljajo za talne obloge in v poceni pohištvo. Na voljo so tudi laminati, namenjeni za pulte ali mizne plošče. Nekatere kuhinjske in kopalniške omarice so izdelane tudi z uporabo melaminskih laminatov.