V znanosti se lahko “kemična past” nanaša na več različnih stvari, vključno z napravo za zadrževanje kemikalij zaradi varnosti, obliko kemične kletke za izolacijo molekul in kosom opreme za odkrivanje. Načrtovani pomen je običajno jasen iz konteksta, v katerem se izraz uporablja. Kemične pasti se lahko zanesejo na reakcije s posebnimi molekulami za dosego svojega namena, kot tudi na specializirane filtrirne sisteme. Lahko so izdelani po meri v laboratoriju ali pa jih prodajajo znanstveni dobavitelji.
Naprave, namenjene zadrževanju kemikalij, lahko preprečijo kontaminacijo, pomagajo pri čiščenju okolja ali zaščitijo ljudi v okolju, kjer se uporabljajo nevarne kemikalije. Vključujejo filter, ki je zasnovan tako, da pritegne molekule vpletene kemikalije, jih ujame, hkrati pa omogoči pretok drugim materialom. Aktivno oglje je en primer filtrirnega materiala; drugi lahko uporabljajo prevlečene kroglice in reaktivne kemikalije, odvisno od tega, za kaj je oprema namenjena zadrževanju.
Kemične kletke se uporabljajo v znanstvenih raziskavah za strog nadzor molekul, ki jih sproščajo z natančnim časom. To je lahko pomembno za dejavnosti, kot je preučevanje kemične signalizacije v možganih. Raziskovalci lahko držijo nevrotransmiter v pasti in ga sprostijo s svetlobnim bliskom ali drugo kemikalijo, da vidijo, kaj počne. Oblikovanje takšnih raziskovalnih orodij je zapleteno, saj morajo biti sposobne zadržati molekule, hkrati pa omogočiti hitro sproščanje, ki ne poškoduje sosednjega tkiva.
Druga oblika kemične pasti je detektor. Včasih so koncentracije kemikalij izjemno nizke ali pa so zelo reaktivne in jih ni mogoče razbrati z običajnimi sredstvi. V tem primeru se lahko reaktivno sredstvo uporabi kot kemična past, ki označuje, kdaj je prisotno drugo sredstvo. Na primer, raziskovalec, ki dela s celicami, bi lahko uporabil kemikalijo, ki fluorescira, da bi izdala prisotnost druge kemikalije, ki nas zanima. Poleg potrditve, da je nekaj v vzorcu, lahko past zagotovi tudi informacijo o njeni ravni koncentracije.
V vseh primerih mora biti kemična past zasnovana za zelo specifično uporabo, saj se kemikalije obnašajo zelo različno, odvisno od atomov in molekularne zgradbe njihovih komponent. V raziskovalnih okoljih lahko kemiki po meri razvijejo kemično past za zelo posebno uporabo, da bi dobili najboljše rezultate za svoje namene. Del raziskovalnega projekta lahko vključuje določitev, kako oblikovati učinkovito kemično past za razvoj rezultatov, ki bodo vzdržali ponavljanje testiranja, in strokovni pregled rezultatov.