Kemična industrija je osrednji del sodobnega poslovanja in proizvodnje. Proizvaja ogromno različnih snovi, ki se uporabljajo na skoraj vseh področjih, od komercialne prodaje do medicine. Kemična podjetja uporabljajo surovine, kot so nafta, voda, kovine in zemeljski plini, za proizvodnjo na tisoče različnih kemikalij, ki se uporabljajo po vsem svetu. Guma in plastika predstavljata velik del kemične industrije, ki dejansko porabi pomemben del lastne proizvodnje.
V kemični industriji je vključenih veliko različnih procesov in tehnologij, saj morajo podjetja narediti veliko korakov za pretvorbo surovin v uporabne kemikalije. Pogosto morajo predelati in rafinirati surovine, da jih dobijo v čisto obliko. Potrebna je velika natančnost; če tudi majhna količina materiala ni povsem čista, bi lahko bil končni izdelek uničen. Merjenje je torej izredno pomemben vidik industrije. Nazadnje, različne snovi in materiali običajno potekajo skozi kemične reakcije, ki dajejo želene končne rezultate.
Kemikalije, ki jih proizvaja kemična industrija, so razvrščene v več različnih kategorij. Osnovne kemikalije vključujejo kemikalije in kemične izdelke, ki se proizvajajo v velikih količinah in se pogosto uporabljajo. Plastika je en primer osnovne kemikalije; plastični izdelki se proizvajajo po vsem svetu v zelo velikih količinah in se uporabljajo v vsem, od embalaže do igrač. V kategorijo osnovnih kemikalij sodijo tudi petrokemikalije, ki so pridobljene iz nafte in drugih ogljikovodikov, ter gnojila, ki jih v velikih količinah uporablja kmetijska industrija.
Posebne kemikalije, ki jih pogosto imenujemo fine kemikalije, kemična industrija proizvaja v manjših količinah in običajno stanejo veliko več denarja. Vključujejo posebna lepila, elektronske kemikalije, industrijske pline, tesnila in premaze. Znanosti o življenju sestavljajo še eno kategorijo kemikalij. Ta kategorija vključuje biološke proizvode, ki se uporabljajo v zdravstveni industriji in pri zaščiti pridelkov. Kemikalije za naravoslovje so ponavadi precej drage.
Potrošniške kemikalije so tiste kemikalije, ki jih proizvaja kemična industrija in se prodajajo neposredno potrošnikom. Sem spadajo stvari, kot so milo, detergenti in kozmetični izdelki. Kemična industrija je ogromna in vsako leto proizvede vsaj na stotine milijonov ton kemikalij. Je pomemben del sodobnega gospodarstva in ima široke učinke v številnih drugih panogah. Avtomobilska, farmacevtska, potrošniška in kozmetična podjetja se močno zanašajo na kemične izdelke, ki jih XNUMX ur na dan proizvajajo kemična podjetja po vsem svetu.