Kelacija kovin je postopek uporabe kelatnega sredstva za odstranjevanje kovin iz telesa. Kelati se vežejo na kovinske ione in jih zadržijo v neškodljivi suspenziji, dokler se ne izločijo. Kelacijska terapija s kovino se najpogosteje uporablja za odstranjevanje strupenih ravni svinca, živega srebra in arzena iz krvnega obtoka in tkiv. Včasih se uporablja kot alternativno zdravljenje hemokromatoze, presežka železa v krvi.
Kelacijska terapija je odobrena za uporabo samo za zdravljenje toksičnosti težkih kovin. Terapija je bila promovirana kot zdravilo za različna stanja, kot so Parkinsonova bolezen, Alzheimerjeva bolezen in avtizem. Obstajajo številne obsežne študije o učinkovitosti keliranja kovin kot alternativnega zdravljenja teh stanj. Študije kažejo, da kelacijsko zdravljenje ne vpliva na nobeno drugo stanje, razen na toksičnost težkih kovin.
Obstaja več spojin, ki se lahko izolirajo in vežejo na kovinske ione. Etilendiamin tetraocetna kislina ali EDTA se uporablja v primerih zastrupitve s svincem. Dimerkaprol se veže tako na arzen kot na živo srebro. Toksičnost bakra se zdravi s penicilaminom. Dimerkaptojantarna kislina ali DMSA se veže na svinec, živo srebro in arzen.
Kelatacija kovin ima malo pojavnosti resnih stranskih učinkov, če se daje pod nadzorom zdravnika. Po podatkih ameriških centrov za nadzor bolezni pa je bila uporaba nepravilne oblike EDTA odgovorna za več smrti. V teh primerih je bila uporabljena dinatrijeva EDTA in ne bolj običajna kalcijeva EDTA. Glavna nevarnost kelacijske terapije je, da se kelacijska sredstva neselektivno vežejo na kovinske ione, pri čemer odstranijo potrebne minerale, kot je cink, hkrati pa odstranijo strupene težke kovine.
Kelacijska terapija je dolgotrajno zdravljenje. Kelatna sredstva se lahko dajejo intravensko, intramuskularno ali oralno. Intravenska infuzija lahko traja do štiri ure. Terapija se nadaljuje do 12 tednov in vključuje večkratno dajanje kelatnih sredstev. To je najboljša metoda za odstranjevanje strupenih kovin v daljšem časovnem obdobju, saj je hitrejše odstranjevanje kovin povezano z resnejšimi stranskimi učinki.
Dajanje kelatnih sredstev lahko povzroči nevarno nizke ravni kalcija v serumu. Zdravljenje s kelacijo kovin lahko povzroči tudi poškodbe ledvic. Med zdravljenjem zdravnik opravi krvne preiskave za preverjanje ravni kalcija v serumu in za spremljanje delovanja ledvic. Bolniki dobijo tudi visoke odmerke dodatnih vitaminov in mineralov, ki nadomestijo tisto, kar se odstrani med kelacijo.