DUI je kratica, ki pomeni vožnjo pod vplivom. Težko kaznivo dejanje je hudo kaznivo dejanje, ki na splošno vključuje težje posledice kot manjša kazniva dejanja, znana kot prekrški. V večini krajev je DUI kaznivo dejanje, ki ga je mogoče obtožiti kot kaznivo dejanje ali kot prekršek. Kaznivo kaznivo dejanje DUI na splošno nastopi, ko obstajajo okoliščine, ki poslabšajo odločitev osebe, da vozi pod vplivom.
Številne jurisdikcije imajo obtožbe o kaznivih dejanjih in prekrških DUI, obtožba, ki jo prejme oseba, pa lahko temelji na številnih oteževalnih okoliščinah. Na primer, v večini jurisdikcij je vožnja pod vplivom alkohola potrjena z vsebnostjo alkohola v krvi osebe (BAC). Ko je BAC osebe nad določeno ravnjo, je lahko obtožena DUI. Če pa je njegov BAC bistveno višji od določene ravni, je lahko obtožen kaznivega dejanja.
Oseba je lahko obtožena tudi zaradi telesne poškodbe. Če osebo zalotijo pri vožnji v pijanem stanju zaradi prehitre vožnje, zavijanja ali drugih vozniških napak, jo lahko preprosto obtožijo prekrška. Če pa oblasti opozorijo na njegovo vožnjo pod vplivom alkohola, ker je nekoga poškodoval ali ubil, bo verjetno prejel kazensko ovadbo.
Druga stvar, ki lahko nadgradi obtožbe v kaznivo dejanje, je več obsodb. Tudi če alkoholiziranost osebe ne presega dovoljene meje in nihče ni poškodovan, je lahko obtožen kaznivega dejanja DUI, če je bil prej spoznan za krivega istega kaznivega dejanja. Ko je bilo prejšnje DUI osebe tudi kaznivo dejanje, na splošno ni pomembno, kako dolgo se je zgodilo. Če je bila prejšnja DUI prekršek, ne sme povzročiti, da bi sedanja obtožba bila nadgrajena v kaznivo dejanje, če se je zgodila več kot določeno število let pred tem.
Posledice obsodb za kaznivo dejanje so običajno veliko hujše kot posledice za prekršek. Ko osebo zalotijo pri vožnji pijane, je običajno, da jo aretirajo in preživi nekaj časa v policijskem priporu. Pri DUI o prekršku posamezniku ne sme biti nadaljnji pripor, ob obsodbi za kaznivo dejanje pa je verjetno, da bo oseba obsojena na nadaljnjo dobo zapora.
Obsodba zaradi kaznivega dejanja DUI običajno vključuje tudi plačilo visoke globe in sodnih stroškov. Zahtevane globe bodo verjetno višje od kazni za prekrške. Poleg tega je zelo malo verjetno, da mu bo dovoljeno obdržati vozniške pravice.