Na sodišču sta dve osnovni vrsti kaznivih dejanj – kazniva dejanja in prekrški. Prekršek je kaznivo dejanje, za katerega je zagrožena najvišja kazen manj kot eno leto, medtem ko so kazniva dejanja tista kazniva dejanja, za katera je zagrožena kazen, daljša od enega leta. Kazniva dejanja so nadalje razvrščena v številčne razlike, ki segajo od enega do treh. Kaznivo dejanje 3. razreda je najlažje od treh kategorij kaznivih dejanj, pogosto rezervirano za več kaznivih dejanj.
Za kaznivo dejanje 3. razreda je zagrožena minimalna denarna kazen do 10,000 ameriških dolarjev (USD) in od dveh do 10 let zapora. Posamezna območja pa lahko predvidevajo veliko strožje kazni za kazniva dejanja, ki včasih vključujejo globe do 100,000 USD in od pet do 20 let zapora. Medtem ko bodo nekatera kazniva dejanja predvidena najvišje kazni, so te omejitve običajno rezervirane za nasilna kazniva dejanja.
Ko kaznivo dejanje preseže kategorijo prekrškov, preraste v kaznivo dejanje. Nekatera kazniva dejanja bodo na primer nosila kazensko ovadbo razreda A za prvo kaznivo dejanje, obtožbo o prekršku razreda B za drugo kaznivo dejanje in napredovala v obtožbo za kaznivo dejanje razreda 3 za tretje kaznivo dejanje. To najbolj velja za obsodbe, kot je vožnja v alkoholiziranem stanju, nenasilno kaznivo dejanje. Takšna kazniva dejanja lahko vključujejo le denarne kazni in pogojno kazen ter sploh ne zapora.
Druge obsodbe za kazniva dejanja 3. razreda pa so lahko posledica prvič težjih kaznivih dejanj, vključno z zalezovanjem, požigom, napadom ali ugrabitvijo. Te primere običajno sodi velika porota in zahtevajo pravno zastopanje. Če se varščina preskoči med čakanjem na sojenje, se obsodbi doda dodatna obtožba razreda 3. Za kaznivo dejanje 3. razreda, ki je razvrščeno kot nasilno kaznivo dejanje, se pogosto uporabljajo najvišje kazni, ki jih dovoljuje zakon.
Poleg finančnih posledic in morebitnega zapora obstajajo še drugi trajni negativni učinki, ki jih lahko prinese kaznivo dejanje te narave. Kazniva dejanja razreda 3 postanejo del storilčeve stalne evidence, kar pogosto ovira prihodnje zaposlitvene možnosti. Ta kazniva dejanja lahko storilcu odvzamejo tudi pravico do nošenja orožja in volilno pravico. Tudi po plačilu glob in prestajanju veljavnega zapora bo za storilca veljalo tudi obdobje pogojnega izpusta, v katerem ga organi pozorno spremljajo, da zagotovijo skladnost z zakonodajo. Če bodo med pogojnim izpustom storjene nadaljnje kršitve, se uveljavijo dodatni zaporni čas in globe.