Sodelovanje v kazenski poroti je pomembna državljanska odgovornost in ključnega pomena v pravosodnem sistemu katere koli demokratične družbe. Čeprav obstajajo različne vrste porote, je ta običajno odgovorna za odločanje o tem, ali je obtoženec kriv kaznivega dejanja ali ne. Člani žirije so zavezani sodbi, ki jo izdajo skupaj. Če ugotovi, da je obtoženec kriv, sodnik izreče kazen ali kazen, ki pogosto vključuje tudi zapor.
Tehtnica je lahko predstavitev in simbol pravne pravičnosti. V civilnih sojenjih se mora tehtnica le nekoliko nagniti v eno ali drugo smer, da porota izreče sodbo v korist te strani. V kazenskem procesu pa se mora ta lestvica popolnoma obrniti proti krivcu, da lahko porota izreče takšno sodbo. Temu se včasih reče tudi krivda brez razumnega dvoma.
Obtoženec, obtoženec kaznivega dejanja, začne sojenje z domnevo nedolžnosti. Odgovornost tožilstva je, da s konkretnimi dokazi dokaže nasprotno. On ali ona lahko kazenski poroti predstavi različne vrste dejstev in podatkov, da utemeljuje svoj primer. Pričevanja prič, fotografije, digitalni mediji, fizični dokazi ali druge vrste dokazov se lahko predložijo, da bi prepričali člane. Odvetnik tožilstva mora zagotoviti dovolj dokazov, da izpolni dokazno breme, brez razumnega dvoma.
Zagovornik ima možnost navzkrižnega zaslišanja prič tožilstva. V ta namen pogosto poskuša spodkopati verodostojnost dokazov ali pričanja, da bi ustvaril utemeljen dvom, potreben za obsodilno sodbo. Obramba ima tudi možnost, da predstavi priče v imenu svoje stranke.
V ZDA je obtoženčeva ustavna pravica, da se med kazenskim sojenjem odloči, da ne bo pričal. Porota je običajno naročena, naj njegovega pomanjkanja pričevanja ne jemlje kot znak krivde. Zagovornik običajno svetuje stranki, ali naj zavzame stališče ali ne, glede na to, kaj je v najboljšem interesu obdolženca.
Ko so predstavljene vse pričevanja in dokazi prič, je kazenska porota, ki lahko vključuje do 15 članov, pospremljena v zasebno sobo, kjer člani prejmejo navodila o posvetovanju. To je prvič, da bodo lahko razpravljali o primeru. Skupaj pretehtajo vse dokaze in sklepajo na podlagi dejstev primera. Za razliko od civilnih sojenj mora kazenska porota običajno soglasno odločiti o sodbi. Če se ne morejo strinjati, bi lahko povzročilo poroto.