Kazenska obtožnica je pisni dokument, ki nekoga uradno obtožuje kršitve kazenskega prava. V nekaterih državah je potrebna kazenska obtožnica, preden se lahko nekdo privede pred sojenje, v drugih regijah pa lahko obstajajo drugi načini za privedbo ljudi pred sojenje, odvisno od strukture pravosodnega sistema. Obtožnice običajno izda velika porota, skupina posameznikov, ki se srečajo, da potrdijo, da je prišlo do kaznivega dejanja, in identificirajo verjetnega osumljenca, s pomočjo predstavitev ljudi, kot so državni odvetniki.
V kazenski obtožbi dokument formalno navaja storjeno kaznivo dejanje in podaja kratek opis narave kaznivega dejanja in podrobnosti ter navaja ime obtoženega osumljenca. Če je nekdo obtožen storitve več kaznivih dejanj, bo kazenska obtožnica vključevala ločeno »štetje« za vsako kaznivo dejanje. Na primer, nekdo bi bil lahko obtožen ene točke ugrabitve in enega umora, če se domneva, da je nekoga ugrabil in umoril.
Obtožnica je pomemben korak v sodnem postopku. Pred izdajo kazenske obtožbe morajo kriminalisti raziskati kaznivo dejanje, zbrati dokaze, poiskati morebitne osumljence in izvesti splošno preiskovalno delo s ciljem vzpostaviti trdno obravnavo. S temi informacijami se lahko vladni odvetnik obrne na veliko poroto in zahteva kazensko obtožnico, da se lahko nekomu sodi na sodišču za kaznivo dejanje.
V nekaterih primerih lahko odvetnik zahteva, da se postopek velike porote in naknadna obtožnica zapečatijo. To se naredi, kadar obstaja zaskrbljenost glede varnosti ljudi v veliki poroti, ljudi, ki lahko predložijo dokaze, in drugih članov skupnosti ali kadar obstaja zaskrbljenost, da bi obtožena oseba lahko pobegnila, preden je uradna obtožba izdala. V teh primerih se pečat odstrani, ko je obtoženec prijet in priveden pred sojenje. Če obtoženca ne bo mogoče prijeti, bo obtožnica ostala zaprta, primer pa bo odprt v upanju, da bo nekoč osumljenemu storilcu sodilo na sodišču.
Številni pravni sistemi temeljijo na predpostavki, da se ljudje domnevajo nedolžni. Obtožnica je uradna obtožba, ni pa sodba. Obtožen ne pomeni, da je nekdo zagrešil kaznivo dejanje, pomeni le, da obstajajo dokazi, ki kažejo, da je nekdo storil kaznivo dejanje, in da vlada meni, da je dovolj dokazov, da obtoženega privede pred sojenje.