Kazenska kartoteka ali “rapet list”, kot ga včasih imenujejo, je dokument, ki zagotavlja informacije o nečiji zgodovini stikov z organi pregona in pravnim sistemom. Vrsta podatkov v kazenski evidenci se lahko razlikuje glede na starost zadevne osebe in državo. Takšni zapisi se uporabljajo za preverjanje preteklosti in vrsto drugih nalog, pri katerih je lahko pomembna kriminalna zgodovina nekoga.
Zelo osnovna kazenska evidenca bo vsebovala le seznam kaznivih dejanj, za katera je bil nekdo obsojen. Podrobnejša evidenca vključuje vse aretacije in njihove izide ter morebitna kazniva dejanja, ki niso bila izbrisana iz evidence. Kazenska evidenca lahko zabeleži tudi identifikacijske podatke, kot sta višina in teža, ter druge podatke, ki se lahko opisno uporabijo skupaj z naslovom subjekta.
Kazenska evidenca mladoletnikov je običajno zapečatena, kar pomeni, da je dostop do njih mogoč le v posebnih situacijah. Na zahtevo lahko tudi odrasli zapečatijo celotno ali del svojih evidenc. V drugih primerih pa je kazenska evidenca javna informacija in vsakdo lahko dostopa do nje tako, da vloži zahtevo za evidenco in običajno plača majhno pristojbino za nadomestilo uslužbencem, ki so potegnili zapisnik in zagotovili kopijo.
Ko se ljudje prijavijo na delovna mesta, bodo morda pozvani, da opravijo preverjanje preteklosti, ki bo vključevalo pregled njihove kazenske evidence. Za plačilo lahko delodajalci dostopajo do sistema, ki zagotavlja tovrstna poročila, ali pa se odločijo za najem ljudi za preverjanje preteklosti. Preverjanje preteklosti je še posebej pogosto za delovna mesta, kjer bodo ljudje ravnali z občutljivim ali dragocenim materialom ali delali z otroki; učitelji, na primer, morajo uspešno opraviti preverjanje preteklosti, ki preveri morebitne znake, ki kažejo, da bi lahko predstavljali tveganje za učence.
Kazenska evidenca je tehnično javna evidenca, kar pomeni, da lahko do njih dostopa vsak. Vendar se lahko laikom zdi naloga pregleda takšnih zapisov zastrašujoča. Večina ljudi nima dostopa do avtomatiziranih sistemov, ki zbirajo informacije in morajo ročno zahtevati evidence pri ustreznih agencijah; v postopku lahko spregledajo vidike kazenske evidence, ki bi lahko bili pomembni. Ob priznavanju dejstva, da so nekateri ljudje zaskrbljeni zaradi posebnih tveganj, so nekatere skupnosti sprejele zahteve za registracijo za določene vrste kriminalcev. Spolni prestopniki, na primer, se morajo pogosto prijaviti in ljudje lahko poiščejo svoje soseske in ugotovijo, ali se v njihovi bližini nahajajo registrirani storilci kaznivih dejanj.