Čeprav lahko kofeinsko kislino najdemo v kavi, ni povezana s kofeinom. Skupaj s fenetil estrom kofeinske kisline (CAPE) je naravno prisotna organska spojina, ki je produkt številnih rastlin, vključno z kavnimi zrni. Ta snov je antioksidant in lahko deluje tudi kot kancerogen zaviralec.
Antioksidanti, vključno s kofeinsko kislino, so bistveni pri preprečevanju bolezni, kot so rak ali koronarne bolezni. Antioksidanti so sestavljeni iz molekule, ki lahko upočasni ali celo prepreči oksidacijo drugih molekul. Ko pride do oksidacije v telesu, proizvaja proste radikale, ki lahko poškodujejo celice. Antioksidanti zaključijo to reakcijo tako, da odstranijo proste radikale, ki jih lahko spodbudijo kajenje, stres, okužbe, uživanje ocvrte hrane, pretirano sončenje ali izpostavljenost onesnaženju in rentgenskim žarkom.
Ko ima telo nizko raven antioksidantov, se lahko celice poškodujejo ali umrejo zaradi procesa, imenovanega oksidativni stres. Znano je, da ta stres prispeva k pojavu številnih bolezni, vendar ni 100-odstotno razumljeno, ali je vzrok ali posledica bolezni. Najpogostejše bolezni so možganska kap in degenerativne bolezni.
Kofeinska kislina zavira tudi rakotvorne snovi. Rakotvorne snovi se nanašajo na vse snovi ali sredstva, ki sodelujejo pri spodbujanju raka. Obstaja veliko snovi, ki lahko povzročijo rakotvorno delovanje, vendar so običajno vse povezane s količino sevanja, ki ga oddajajo.
Rakotvorne snovi lahko povečajo tveganje za raka, tako da spremenijo ali poškodujejo DNK na celični ravni. Posledica tega je, da poškodbe DNK ni mogoče popraviti in to lahko privede do celične smrti. Če se to zgodi, lahko celice postanejo rakave. Čeprav rakotvorne snovi same po sebi ne povzročajo raka, spodbujajo delovanje rakotvornih snovi, ki lahko povzročijo raka.
Ko rakotvorna snov vstopi v telo, jo telo poskuša odstraniti tako, da postane bolj topen v vodi, da se lahko odstrani. To se zgodi skozi proces, imenovan biotransformacija. Toda sam postopek lahko dejansko pretvori manj strupeno rakotvorno snov v tisto, ki je bolj strupena brez kancerogenih inhibitorjev. Dodatek zaviralcev rakotvornih snovi, kot je kofeinska kislina, pomaga spodbujati in ohranjati zdravje s preprečevanjem biotransformacije in zaviranjem proizvodnje rakotvornih snovi.
Kofeinska kislina se nahaja v kavnih zrnih. Ravni antioksidantov, ki jih najdemo v tej kislini, so v skladu s tistimi v sadju, oreščkih, oljih in drugi zdravi hrani.