Kavalakton je aktivna sestavina korenine kave, ki vsebuje kemikalije dihydrokawain, methysticum in kawain. Rastlina kava izvira iz pacifiških otokov in se pogosto uporablja v obrednih pijačah in v medicinske namene. Kavalacton lahko pomaga zmanjšati tesnobo, nespečnost, depresijo in lahko spodbuja splošno sproščeno stanje in občutek dobrega počutja.
Korenine kave običajno pripravimo kot čaj z namakanjem korenin ali s stiskanjem korenin v prahu skozi cedilo, da se vsebnost kavalaktona potisne v pijačo. Korenina v prahu je na voljo tudi v obliki tablet, kavalaktoni pa so včasih izolirani tudi v tekočini. Kavalaktoni imajo omrtvevi učinek, zaradi česar po pitju čaja otrpnejo ustnice, usta in jezik. Kava koren se včasih uporablja v kremah in gelih za lokalno uporabo zaradi tega omrtvičevalnega učinka.
Večina odraslih lahko vzame 150 do 300 mg korenine kave v prahu v kapsulah ali tekoči obliki enkrat do trikrat na dan za boj proti tesnobi in depresiji. Te mešanice morajo vsebovati 30 do 70 odstotkov kavalaktona za največjo učinkovitost in varnost. Za ljudi z zdravstvenimi težavami in bolnike, ki jemljejo druga zdravila, bo morda treba spremeniti odmerke. Otroci ne smejo piti kava čaja ali uporabljati drugih izdelkov, ki vsebujejo kavalaktone, razen če jim tako naroči zdravnik.
Ta snov ima mišično-relaksantne in pomirjevalne učinke. Lahko je nevarno, če ga uporabljate med vožnjo ali upravljanjem potencialno nevarnih strojev. Jemanje drugih pomirjeval ali pitje alkohola hkrati z uporabo kave lahko poveča zaspanost.
Ena največjih skrbi glede pripravkov kave in kavalaktona je možnost poškodb jeter. Izdelki Kava so zaradi teh pomislekov prepovedani v nekaterih državah, vključno s Kanado, Nemčijo in Švico. Ljudje z boleznijo jeter ali ki jemljejo druga zdravila, ki bi lahko poškodovala jetra, kot so acetaminofen, eritromicin, simvastatin in flukonazol, ne smejo uporabljati izdelkov, ki vsebujejo kavo ali kavalakton.
Nekatere študije so pokazale, da se poškodbe jeter pojavijo v nekaj mesecih po uporabi kave, zato zelišča ne smete uživati več kot dva meseca naenkrat brez vsaj štiritedenskega premora. Bolnike, ki redno jemljejo kavo ali uporabljajo izdelke s kavalaktoni v medicinske namene, morajo zdravniki skrbno spremljati glede znakov okvare jeter. Kavi se morajo izogibati tudi nosečnice in doječe ženske ter bolniki, ki trpijo za Parkinsonovo boleznijo ali epilepsijo, saj lahko zelišče poslabša tremor in krče.