Katolicizem je krščanska vera, ki jo odlikuje poseben nabor prepričanj, praks in vedenja. Poleg vere v božanskost Jezusa Kristusa, ki jo delijo vse krščanske vere, katolicizem priznava najvišjo oblast rimskega sedeža ali papeža in verjame v transubstanciacijo kruha in vina v dobesedno Kristusovo telo in kri. kot evharistija. Katolicizem podpira tudi privrženost praktikantov nizu dejanj, znanih kot zakramenti. Na dolgi in krvavi poti religije skozi zgodovino se je katolištvo razvejalo na dva glavna segmenta: rimsko ali zahodno katoliško cerkev in vzhodnokatoliško cerkev.
Mnogi verjamejo, da je zarja katolicizma Kristusovo vstajenje, v resnici pa ga lahko zasledimo v zgodnji zgodbi v Svetem pismu. Jezus, ki svoje sledilce preseneti s hojo po vodi, jih povabi, naj se mu pridružijo. Samo eden, Peter, se s tem strinja in dejansko doseže podvig za trenutek, preden se prestraši in potopi. Jezus je tako zadovoljen s Petrovo vero, da izjavlja, da je Peter skala, na kateri bom »zidal svojo Cerkev« (Mt 16). To zgodbo mnogi jemljejo kot izjavo, da je Peter prvi papež katoliške cerkve, čeprav ta običajni izraz ne bo prišel v uporabo več stoletij.
Izraz katoličan izvira iz starogrške besede za univerzalno in dolga stoletja po svojem začetnem vzponu na oblast je katolicizem vladal kot skoraj univerzalna vera zahodnega sveta. Nesoglasje proti cerkveni moči in politiki sčasoma vodi v velike delitve vere v srednjem veku, kar pogosto povzroči krvave revolucije.
Vzhodni in zahodni krak katolicizma sta bila razdeljena v praksi in tradiciji že od zgodnjega razvoja vere, ki sta se med seboj razlikovali predvsem zaradi velikih jezikovnih, kulturnih tradicij in preproste geografije, ki so izolirali prakso in razvoj v vzhodno in zahodno kraljestvo. Čeprav obe veji vere ostajata zvesti določenim temeljnim prepričanjem, je bil na vzhodni katolicizem do neke mere vplival razvoj drugih vzhodnih ver, politični pretresi in družbene spremembe, podobno kot je na zahodno katoliško cerkev vplival vzpon protestantizma. , razvoj demokracije in številne vojne v zahodnem svetu.
Nekatere pomembne ideje v katolištvu vključujejo sprejemanje Svete Trojice, teorijo, ki kaže, da je Bog dejansko sestavljen iz treh navzočnosti: Boga Stvarnika, Jezusa in Svetega Duha ali Svetega Duha. Katolicizem vztraja tudi pri božanskosti Jezusa in podpira idejo, da je bil hkrati božanski in človek in da ga je brezmadežno spočela Marija, njegova človeška mati. Drug pomemben zakupnik religije so zakramenti, ki so po nauku sedem dejanj, s katerimi lahko ljudje neposredno delimo Božjo milost. Zakramenti vključujejo krst, spravo, obhajilo, birmo, poroko, prevzemanje svetega reda in bolniško maziljenje.