Meč katana je posebna vrsta japonskega meča z rahlo ukrivljenim rezilom, ki je več kot 23.5 palcev (60 cm). Občasno se bo izraz katana meč uporabljal preprosto za označevanje katerega koli japonskega meča, vendar to ni pravilno, saj obstaja več različnih japonskih mečev, vključno z wakizashi, tanto, tachi, ninjato, kodachi ali chokuto.
Meč katane, namenjen za držanje v dveh rokah, ima rezilo z enim, izjemno ostrim robom. Meč katana je tesno povezan z japonskimi samuraji in so se začeli proizvajati v fevdalnem obdobju okoli 15. stoletja. Meč katana je postal zelo priljubljen v mainstream kulturi, tako na zahodu kot na vzhodu, in je močno predstavljen v filmu, literaturi in video igrah.
Meč katana je podoben nekaterim drugim vrstam japonskih mečev, vključno z chisakatano, ki je v bistvu skrajšana različica meča katana; chokuto, ki je kot ravna katana; dotanuki, ki je debelejši od večine katan; o-katana, ki je zelo dolga katana; in uchigatana, ki je eden od predhodnikov sodobnega meča katana. Shin gunto je specializirana oblika meča katana, ki so ga nosili pripadniki japonske vojske v obdobju vojne od zgodnjih tridesetih let prejšnjega stoletja do konca druge svetovne vojne.
Meč katana se je razvil, ko se je bitka razvijala na Japonskem, in hitrost bojev je postala veliko hitrejša. Pravzaprav je bila ena glavnih novosti meča katana njegova zmožnost, da se takoj izvleče in zareže, tako da je rezilo med nošenjem obrnjeno navzgor. To je omogočilo, da je bila rana zadana takoj v bitki. Pravzaprav se je na podlagi tega razvil celoten stil boja, iaido. Pri iaidu je poudarek na nadzorovanem vlečenju rezila, enkratnem rezu, odstranjevanju krvi in ponovnem oblaganju meča. Iaido se je razvil v neverjetno zapleteno obliko, ki se večinoma izvaja samostojno s serijo kompleksnih kat, zaradi svoje ritualne lepote in osredotočenosti pa se včasih imenuje gibljivi zen.
Kovanje meča katana je neverjetna umetnost, okoli nje pa se je razvilo veliko mitologije in izročila. Tradicionalne katane je zelo težko dobiti in tudi tiste, ki so bile kovane med drugo svetovno vojno, so neverjetno dragocene. Na Japonskem še vedno obstaja majhno število pooblaščenih orožarjev, ki kujejo katane v tradicionalnem, delovno intenzivnem slogu. Katana, ki so jo izdelali ti kovači, je znana kot šinsakuto in najti jo je lahko zelo težko. Vendar obstajajo številne reprodukcije nižjega razreda, od poceni katane za 20 USD (USD) do katane iz ogljikovega jekla višjega razreda, ki lahko stanejo več kot 10,000 USD.
Čeprav je zelo drago in zahteva visoko stopnjo spretnosti, kovanje tradicionalnega meča katana ni tako dolgotrajno, kot se včasih zdi popularna kultura. Izkušen kovač bi lahko izdelal rezilo v enem dnevu ali največ nekaj dneh. Katana je eden od peščice tradicionalnih mečev, ki so večkrat zložili jeklo nazaj nase, zmanjšali šibke točke, povečali splošno moč, izboljšali kakovost jekla z odstranjevanjem pomanjkljivosti in dodali zrno meču.