Uporaba katalizatorja iz cinkovega oksida vključuje jemanje cinkovega oksida, ZnO, običajno v kovinski obliki v prahu, in njegovo uporabo kot pospeševalnik v najrazličnejših kemičnih procesih. Glavne med njimi so gumarska industrija, vstavljanje betona v gradbeništvu ter za različne medicinske in farmacevtske aplikacije. Katalizator cinkovega oksida je tudi pomembna predhodna spojina pri proizvodnji etanola iz biomasnih materialov za gorivo. Druge pomembne uporabe cinkovega oksida vključujejo kemično proizvodnjo Β-acetamido ketonov, ki so vsestranske spojine za izdelavo sintetičnih bioloških zdravil.
Anorganske spojine, kot je cinkov oksid, lahko pogosto igrajo široko paleto vlog v industriji, od čiščenja odpadnih plinov vodikovega sulfida iz dimnih dimnikov do uporabe v lepilih in pigmentih za barve. Ker material ni strupen tudi za človeka, je vključen v živila kot hranilo. Spojina lahko deluje na organske materiale, kot so maščobne kisline, in igra vlogo katalizatorja cinkovega oksida tudi v anorganskih kemičnih procesih. Najpogostejša uporaba katalizatorja iz cinkovega oksida od leta 2011 je v procesu vulkanizacije gume z odstranjevanjem žvepla in toplotno obdelavo, da se ji da trajno, elastično naravo. V gradbeništvu se cinkov oksid uporablja za večjo sposobnost betona, da se sčasoma upre poškodbam zaradi izpostavljenosti vodi.
Pri proizvodnji Β-acetamido ketonov ali Β-amido ketonov in estrov lahko katalizator cinkovega oksida zmanjša korake, vključene v proces. Prisotnost cinkovega oksida pomaga tudi pri tvorbi kemikalij, kot sta acetil klorid in acetonitril, ki sta potrebni za proizvodnjo farmacevtskih zdravil. Takšne reakcije imajo dodatne prednosti, da jih je mogoče izvajati pri sobni temperaturi v rahlo strupenih okoljih in lahko proizvedejo visoke izkoristke želenih ketonov in estrov.
Skupaj s cirkonijevim oksidom bo katalizator iz cinkovega oksida, pomešan z vodo, pretvoril etanol v izobutensko gorivo. To je pomemben kemični proces, ker ga je mogoče izvajati na odpadnih rastlinskih materialih, kot so koruzna stebla in navadni kmetijski plevel, in proizvaja le minimalne stranske produkte v procesu, kot so kemikalije, kot sta aceton ali etilen. Druga dodatna prednost postopka je, da je katalizator cinkovega oksida mogoče dobiti iz cincita, naravnega minerala, namesto običajnih katalizatorjev za rafiniranje etanola, ki od leta 2011 prihajajo iz nafte.
Industrijski proizvajalci katalizatorskih spojin cinkovega oksida ga pogosto prodajajo v eni od šestih ali več različnih formul, odvisno od tega, za kaj se bo uporabljal. Številne vrste se uporabljajo za odstranjevanje žvepla v industriji plastike ali za proizvodnjo spojin vodika, amoniaka in alkohola. Druge koncentracije spojine se lahko uporabljajo za izdelavo losjona cinkovega oksida kot kreme za sončenje in mazil s cinkovim oksidom, ki se uporabljajo za zdravljenje različnih manjših kožnih stanj.