Katalitski reforming je proces rafinerije nafte, pri katerem se nizkooktanski produkti destilacije, znani kot nafte, kemično pretvorijo v visokooktanske reformate. Visokooktanski produkti reformacije, proizvedeni iz nafte, se uporabljajo sami v različnih panogah ali kot dodatki v visokooktanskih proizvodih, kot je bencin. Ta proces katalitskega reformiranja vključuje prestrukturiranje molekul ogljikovodikov v nafteh na tak način, da tvorijo bolj zapletene kemične strukture z višjimi oktanskimi vrednostmi. Postopek katalitskega reformiranja ima dodano vrednost, saj proizvaja druge zaželene stranske produkte, ki se nato uporabljajo drugje v rafineriji.
Visokooktanski naftni derivati so kompleksne ogljikovodične kemikalije, ki se ne pojavljajo v naravi in se ne proizvajajo s preprosto destilacijo surove nafte ali premogovega katrana. Za sintezo teh kompleksnih ogljikovodikov so nizkooktanske nafte, tj. vnetljive zmesi ogljikovodikov, kot je kerozin, ki so produkti destilacije surove nafte in premogovega katrana, izpostavljene kemičnemu postopku, znanemu kot katalitično reformiranje. Obstaja več različnih različic tega kemičnega postopka, ki proizvajajo različne reformirane izdelke. Ti izjemno zapleteni procesi preuredijo molekularno strukturo naftnih elementov in pri tem razbijejo več molekul na manjše enote. Končni rezultat tega procesa je veliko bolj kompleksna ogljikovodikova struktura s povišanimi oktanskimi vrednostmi.
Benzen je eden od ločenih produktov katalitskega reformiranja in se pogosto uporablja v različnih industrijah kot topilo ali sestavina plastike, sintetične gume, barvil in zdravil. Benzen se uporablja tudi poleg drugih produktov katalitskega reforminga, kot je toluen, za povečanje oktanskega števila bencina, znanega tudi kot bencin. Bencin sam po sebi je nizkooktanski produkt frakcijske destilacije nafte. Izopetan je še en zelo hlapen reformat, ki se uporablja v povezavi s tekočim dušikom za doseganje izjemno nizkih temperatur tekočine.
Osnovne različice katalitskega reformiranja vključujejo platforming, powerforming, ultraforming in termofor reformiranje. Vsi ti procesi uporabljajo katalizatorje plemenitih kovin, kot sta platina in renij, v povezavi z visoko toploto in tlakom, da se doseže reformacija nizkooktanskih nafte. Ti katalizatorji se občasno regenerirajo, običajno vsakih šest do 24 mesecev, čeprav novejše rastline svoje stare komponente katalizatorja regenerirajo neprekinjeno in situ. Postopek katalitskega reformiranja, ki običajno poteka pri temperaturah med 923 do 968 stopinj Fahrenheita (495 do 520 stopinj Celzija) in tlakih do 1,000 psi (69 barov), proizvaja vodik, metan, etan, propan in butan stranske produkte plina. ki se nato uporabljajo drugje.