Kaj je kaspijski tiger?

Kaspijski tiger je zdaj izumrla podvrsta tigra, nazadnje je bila videna v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Z znanstvenim imenom panthera tigris virgata so tega tigra nekoč našli na območjih Azije, vključno s Turčijo, Kitajsko in Iranom. Kaspijskih ali perzijskih tigrov v ujetništvu ni nikjer na svetu. Analiza DNK je pokazala, da je bila ta vrsta tigra zelo tesno povezana s sibirskim tigrom.

Kaspijski tigri so bili relativno manjši od drugih vrst, tehtali so do približno 500 funtov (226 kg) in merili do 8 čevljev (približno 2.44 m). Zanimivo je, da so bile njihove tace velike v primerjavi z drugimi vrstami. Prepoznati jih je bilo mogoče po njihovih ozkih, drznih črtah, ki so imele cimetov odtenek, in po njihovih črnih vzorcih na repu, ki so bili manj izraziti kot drugi tigri, kot so sumatranski ali bengalski tigri. Imeli so blede zimske plašče in dolžino las podobno kot druge podvrste.

Najprimernejši habitat te velike mačke so bila nižinska gozdna območja z bogatimi zalogami vode. Pokrov tal in rastlin je bil bistven za lov na kaspijskega tigra, ki je kot plen dajal prednost divjemu prašiču in različnim vrstam jelenov. Znano je bilo tudi, da so ciljali na ovce, pse in konje. Napadi na ljudi so bili izjemno redki in so bili posledica človeške infiltracije na ozemlju tigrov. Kaspijski tigri so bili običajno zelo samotne živali in so imeli dokaj kratko povprečno življenjsko dobo približno deset let.

Izumrtje kaspijskega tigra je bilo posledica kombinacije dejavnikov, vključno z izgubo habitata in lovom. Tigri na ruskem ozemlju so bili tarča ruske vojske, ko se je zemljišče preoblikovalo v kmetije in domače kraje. To je prisililo mačke, da so se odselile iz nižinskih območij, ki so bila predmet krčenja gozdov, in poiskale zatočišče v gorskih območjih, za katera niso bile primerne. Vrsto so lovili tudi zaradi športa že vrsto let pred izumrtjem in naj bi jo v bojnih arenah uporabljale številne različne skupine.

Zadnje uradno poročano videnje kaspijskega tigra se je zgodilo konec šestdesetih let prejšnjega stoletja, čeprav je tudi ta uboj tigra sporen. Nekatere trditve so bile podane, da podvrsta še vedno obstaja v zelo oddaljenih regijah Afganistana, vendar ni jasnih dokazov, ki bi podpirali te trditve. Ne glede na to, ali so takšna opažanja točna, če bi tigri ostali, bi bilo njihovo število tako majhno, da vrste ni mogoče šteti za sposobno preživeti. Nekateri znanstveniki verjamejo, da je Kaspijsko morje tako genetsko podobno sibirskemu tigru, da bi lahko podvrsto ponovno ustvarili z uporabo obstoječih sibirskih bitij.