Kaj je kašmirska koza?

Kašmirjeva koza je katera koli vrsta koze, ki proizvaja kašmirjevo volno; koze se najpogosteje vzrejajo za komercialno uporabo. Kašmirjeva volna raste kot kozja zimska podlanka, ki jo nato prekrije druga plast grobe dlake, imenovana zaščitna dlaka. Ena koza lahko letno proizvede približno 4 unče (113.4 grama) volne. Obstaja 11 pasem koz, ki se vzrejajo za proizvodnjo kašmirske volne. Večina svetovne ponudbe kašmirskih koz prihaja iz Kitajske, ostalo pa iz Nove Zelandije, Avstralije, Indije, Irana in Afganistana.

Koze, ki so izbrane zaradi svoje volne, imajo običajno več lastnosti. Običajno je bolje izbrati kašmirsko kozo s tesno stisnjeno dlako; stiskanje se imenuje slog ali značaj. Premer dlake je pomembna kakovost, meritve se merijo v mikronih. Normalne meritve dlake se lahko gibljejo od 16 do 19 mikronov, nekatere koze pa merijo zelo finih 14 mikronov. Vsak las, ki meri več kot 19 mikronov, ne more biti označen kot kašmir. Za primerjavo, človeški lasje merijo približno 70 mikronov. Koze, ki imajo enobarvno dlako, imajo na splošno prednost pred tistimi z mešano dlako. Najbolj zaželene koze imajo pogosto podlanko, ki je trdno bela, rjava ali siva.

Kašmirsko kozjo volno nabiramo spomladi, ko koze začnejo odlagati plašče v pripravah na toplo sezono. Vlakna se običajno zbirajo na enega od dveh načinov. Prva metoda je striženje, ki ga je mogoče izvesti dokaj hitro, vendar pogosto povzroči bolj groba, manj čista vlakna. Druga metoda je česanje, pri katerem se glavnik potegne skozi živalsko dlako, da se izvleče vlakno. Ta metoda je običajno veliko počasnejša in traja do dva tedna. Količina čistega kašmirja, ki se nabere na ta način, pa je pogosto večja, kot jo je mogoče zbrati s striženjem.

Koze na splošno veljajo za enostavne za vzgojo in lahko svojim lastnikom zagotovijo več kot le volno. Uporabljajo se lahko za mleko in meso, nagnjeni so k prehranjevanju plevela, grmičevja in drugih škodljivcev na trati. Koze so pašne živali, zato so stroški njihove prehrane običajno nizki. Kašmirske koze, ki se pasejo in se sprehajajo na prostem, so prav tako nagnjene k proizvodnji volne višje kakovosti. Koze so družabna bitja, ki so najsrečnejša in najbolj produktivna v čredi. Osamljena koza lahko postane nesrečna in bolna, kar povzroči poslabšanje kakovosti njene volne. Iz tega razloga kašmirske koze običajno ne smete dolgo časa hraniti brez spremljevalca.