Karton je debel material, izdelan na enak način kot običajni papir, vendar je končni izdelek na splošno debelejši od papirja, ki se uporablja za pisanje ali tiskanje. Nekateri ljudje imenujejo karton karton, čeprav obstaja veliko vrst kartona in vse ne ustrezajo opisu kartona. Ta material se pogosto uporablja v industrijskih aplikacijah, predvsem za namene pošiljanja, čeprav se lahko uporablja za druge aplikacije, vključno s tiskanjem knjig, tiskanjem znakov, pakiranjem, embalažo itd. Debeline tega papirja se lahko razlikujejo, čeprav imajo številne regije sveta določene specifikacije debeline, ki jih je treba izpolnjevati.
Debelina in slog kartona se lahko močno razlikujeta glede na namen uporabe. Nizke kakovosti tega materiala je mogoče izdelati iz recikliranih materialov in uporabiti za namene pošiljanja; nekatere vrste materiala so zasnovane posebej za zlaganje v oblike za ustvarjanje posod ali škatel. Druge vrste kartona so lahko kakovostnejše, obarvane, teksturirane ali drugače spremenjene za izboljšanje estetike in funkcionalnosti. Če se material uporablja za knjigovezovanje, je običajno papir višje kakovosti z malo, če sploh, madeži ali pomanjkljivostmi. Površina materiala bo običajno natisnjena, zato jo je treba na nek način obdelati, da sprejme črnilo.
Karton se zelo pogosto uporablja pri embalaži blaga za prodajo. Embalažo je mogoče zelo prilagoditi, saj je s tem materialom zelo enostavno manipulirati, rezati, spreminjati in barvati. Na splošno je material tudi dokaj poceni, zaradi česar je pametna izbira za podjetja, ki iščejo privlačno embalažo po nizki ceni. Je tudi za enkratno uporabo in se lahko reciklira. Materiale, predelane z recikliranjem, je mogoče ponovno uporabiti kot nižji razred kartona, ki se uporablja za druge namene poleg embalaže, čeprav bodo nekatera podjetja za embalažo uporabljala reciklirane materiale, da zmanjšajo količino odpadkov in celo ustvarijo tržno točko za nekatere izdelke. Številne stranke radi vidijo okoljsko ozaveščeno podjetje, zato lahko oglaševanje embalaže kot »zelene« embalaže pomaga podjetju graditi svojo podobo.
Ta material je lahko eno- ali večplasten. To pomeni, da je plošča lahko izdelana iz enega sloja materiala ali več. Enoslojni material se bo lažje strgal in se ne bo zgibal tako dobro kot večslojni materiali, čeprav bodo enoslojni materiali na splošno cenejši. Če je treba ploščo na kakršen koli način zložiti ali zmečkati, je večplastna na splošno boljša izbira.