Kaj je kartica PCMCIA?

Kartica Mednarodnega združenja pomnilniških kartic osebnega računalnika (PCMCIA) je vrsta vmesniške kartice za prenosne računalnike. PCMCIA je opredelila in razvila kartico PCMCIA, da bi konkurirala spominskim karticam Japonskega združenja za razvoj elektronske industrije (JEIDA). Ta dva standarda sta se združila leta 1991 in standard PCMCIA 2.0 je enakovreden standardu JEIDA 4.1.

Razvoj standarda za periferne vmesniške kartice za prenosne računalnike je privedel do različnih kartic PCMCIA. Prva kartica PCMCIA je omogočila razširitev pomnilnika, kmalu pa so jim sledili modemi, omrežne kartice in trdi diski, ki so uporabljali standard PCMCIA. Prenosni računalniki so v devetdesetih letih prejšnjega stoletja uporabljali kartico PCMCIA, ki so jo leta 1990 v veliki meri nadomestile hitrejše kartice ExpressCard. Zgodnji digitalni fotoaparati so uporabljali tudi kartico PCMCIA.

Kartica PCMCIA se je začela imenovati PC kartica z različico 2.0. To je odražalo dejstvo, da je kratica »PCMCIA« dolga in jo je pogosto težko zapomniti. Poleg tega se je obseg standarda PCMCIA razširil preko njegove prvotne uporabe kot pomnilniške kartice. PCMCIA je pridobila pravice do imena »PC Card« od korporacije International Business Machines (IBM).

Naprave PC Card uporabljajo vmesnik, sestavljen iz dveh enakih vrstic po 68 nožic. Merijo približno 3.4 palca (85.6 mm) krat 2.1 palca (54 mm), kar je približno velikost kreditne kartice. PC kartica lahko uporablja 3.3 volta ali 5 voltov, nekatere naprave pa lahko delujejo pri obeh napetostih. 3.3-voltna kartica ima na reži ključ, ki preprečuje, da bi jo vstavili v 5-voltno režo.

Informacijska struktura kartice (CIS) je shranjena na vseh napravah PC Card, ki opisuje, kako so podatki na kartici formatirani in organizirani. CIS vsebuje posebne informacije, kot so proizvajalec, številka modela, vrsta kartice, napajanje in funkcije varčevanja z energijo. Poškodovan CIS je pogosto vzrok za neprepoznavno kartico PC Card.

Naprava, ki uporablja PCMCIA 5.0 ali novejšo, se posebej imenuje CardBus, ki je do leta 1997 postal standardni vmesnik za prenosnike. Naprava CardBus uporablja vodilo PCI 33 megahercev in podpira obvladovanje vodila, kar pomeni, da lahko krmilnik vodila komunicira z drugimi napravami, ne da bi prek centralne procesne enote (CPU).
Naprava CardBus je 32-bitna naprava, zato je ni mogoče priključiti v 16-bitno režo. Večina prenosnikov ima od leta 32 reže, ki sprejemajo tako 16-bitne kot 2010-bitne naprave. Naprava CardBus ima na vrhu kartice zlati pas, ki jo razlikuje od starejših naprav.