Kartica FireWire® je kos računalniške strojne opreme, povezan prek reže za medsebojno povezovanje perifernih komponent (PCI), ki računalniškemu sistemu doda vrata FireWire®. FireWire® je vrsta podatkovnih vrat, ki se običajno uporablja za hitre zunanje naprave, kot so video kamere in trdi diski. Nekateri računalniki imajo vgrajen FireWire®, vendar je v mnogih primerih nakup kartice FireWire® morda edini način za dodajanje tovrstnih vrat za prenos podatkov v sistem.
FireWire® je na splošno znan po visoki hitrosti. Obstajata dva različna standarda FireWire® z različnimi hitrostnimi potenciali. FireWire® 400 prenaša podatke s hitrostjo 400 megabitov na sekundo, naprednejša različica FireWire® 800 pa je dvakrat hitrejša. Oba standarda ponujata veliko hitrost v primerjavi z večino drugih zunanjih računalniških podatkovnih vrat, poleg tega pa imata možnost rezervirati sistemske vire, da zagotovita nemoten prenos podatkov.
Ta sposobnost nemotenega prenosa podatkov je na splošno eden od glavnih razlogov, zakaj ljudje namestijo kartice FireWire® v svoje računalnike. Številne zunanje strojne naprave, kot so video kamere, imajo potencialno velike koristi od zelo gladkih hitrosti prenosa in visokih hitrosti, ki jih lahko ponudi kartica FireWire®. Pravzaprav je veliko video kamer na splošno zgrajenih z mislijo na FireWire®, in to velja, odkar je digitalni video prvič postal običajna potrošniška tehnologija.
Druga prednost kartice FireWire® je zmožnost povezovanja naprav. To naredite tako, da eno napravo povežete s kartico FireWire® in nato na prvo napravo povežete drugo napravo. To se lahko nadaljuje z mnogimi med seboj povezanimi napravami. Računalnik lahko dostopa do katere koli naprave v verigi in prenaša podatke skozi celotno verigo s hitrostjo in gladkostjo nivoja FireWire®. Vrata FireWire® imajo tudi potencial za zagotavljanje napajanja napravam, s katerimi so povezani, in večina računalnikov lahko takoj prepozna in izkoristi napravo FireWire®, takoj ko je priključena, zaradi česar je FireWire® na splošno precej priročna za uporabo.
Glavni konkurent FireWire® je standard za univerzalno serijsko vodilo (USB). Ti imajo zelo podobne funkcije, vendar je USB na splošno nekoliko počasnejši. Proizvajalci računalniške strojne opreme so večinoma laže sprejeli USB, predvsem zato, ker so uporabljene žice cenejše, USB pa deluje dovolj dobro za večino aplikacij. Standard USB 2.0 je dejansko nekoliko hitrejši od FireWire® 400, vendar ga FireWire® 800 na splošno prekaša za precej veliko razliko.