Karotidni pulz je pulz, ki ga lahko vzamemo na desni strani vratu nad karotidno arterijo, da določimo srčni utrip. Šteje se za bolj zanesljivo mesto za merjenje kot zapestje, zlasti pri posameznikih, ki so utrpeli kakšno travmo in/ali so v šoku. Zdravstveni delavci bodo pri ocenjevanju zdravja srca in ožilja pogosto merili srčni utrip preko karotidnega pulza.
Ker je edino sredstvo za transport kisika po krvnem obtoku do vratu in glave, je skupna karotidna arterija največja krvna žila nad aorto. Pravzaprav je par krvnih žil, pri čemer desna in leva skupna karotidna arterija vsaka oskrbujeta svojo polovico zgornjega dela telesa. Identični sta, le da desna karotidna arterija izhaja iz brahiocefaličnega debla, druge velike arterije, ki se odcepi od aorte in poteka navzgor po vratu, medtem ko leva karotida izvira iz prsnega koša na vrhu aortnega loka.
V vratu ob ščitničnem hrustancu, bolj znanem kot Adamovo jabolko, se vsaka stran nadalje deli na notranjo in zunanjo karotidno arterijo. Zunanja karotidna arterija je najbolj zunanja od obeh, poteka po sprednji strani vratu pod čeljustno kostjo in se od tam razveja v manjše žile. Bolj neposredna pot do možganov je notranja karotidna arterija, ki poteka navpično ob zgornjih vratnih vretencih in vstopi v lobanjo preko karotidnega kanala, ki se nahaja znotraj temporalne kosti.
Tik pod delitvijo skupne arterije na zunanji in notranji odsek se meri karotidni utrip. Povečanje tlaka na tem mestu, preden se kri razcepi na dva kanala, povzroči utrip, ki je močan in zato lahko otipljiv. Karotidni pulz, ki ga običajno vzamemo na desni karotidni arteriji, lahko lociramo tako, da prva dva prsta desne roke položimo na adamovo jabolko in nato prsta zdrsnemo v desno, v votlino ob njej. Tu mora biti utrip razločen in utripi na minuto se zlahka štejejo.
Karotidni pulz se uporablja na več načinov za odkrivanje srčnega utripa. Med vadbo, na primer, lahko oseba palpira to mesto na vratu, da izračuna svoj utrip v utripih na minuto, pogosto tako, da deset sekund šteje utripe in nato pomnoži s šest. To je uporabno orodje za nekoga, ki mora svoj utrip obdržati pod določeno številko, na primer za nosečnice ali nekoga na srčni rehabilitaciji. Koristno je tudi za nekoga, ki poskuša dvigniti srčni utrip, da bi izboljšal svojo kardiovaskularno kondicijo, na primer za nekoga, ki trenira za triatlon.
Podobno se tisti, ki so usposobljeni za CPR, naučijo najti karotidni utrip, da ugotovijo, ali ima nezavestna oseba še vedno srčni utrip. Po oceni varnosti situacije in klicu 911 bo usposobljena oseba s palpacijo karotidne arterije preverila dihanje in nato srčni utrip. Če pulza ne zaznamo, bo ta oseba začela oživljanje ali kardiopulmonalno oživljanje.