Karnaughova karta je v svoji najpreprostejši obliki grafična bližnjica do reševanja problemov, izraženih v Booleovi algebri. Boolean algebra je oblika matematike, ki uporablja dve vrednosti za izvajanje izračunov in ustvarjanje izrazov. Ta vrsta algebre je eden od temeljnih konceptov računalništva in oblikovanja digitalnih vezij, Karnaughov zemljevid pa je bil najprej razvit za pomoč pri reševanju določenih problemov brez uporabe dolgih izračunov. Zemljevid v sodobni obliki je leta 1953 razvil fizik Maurice Karnaugh.
Karnaughovi zemljevidi so zasnovani tako, da breme reševanja določenih problemov premaknejo z izračunov na prepoznavanje vzorcev. Ti zemljevidi se uporabljajo tudi za pomoč pri presejanju vizualnih informacij in razločevanju smiselnih organizacij. Ker so ljudje po naravi spretni pri prepoznavanju vzorcev, je uporaba Karnaughovih zemljevidov hitro pospešila določene vidike oblikovanja vezij. Ena od posebnih prednosti zemljevida Karnaugh je iskanje in prikaz možnih rešitev za nevarnosti na dirkah, ki so napake v sistemu, ki jih povzročajo težave s časom. Nevarnosti pri dirkah so še posebej zaskrbljujoče za razvijalce programske opreme, omrežne arhitekte in strokovnjake za računalniško varnost, saj lahko resno ogrozijo in poškodujejo sisteme.
Karnaughov zemljevid je na splošno zgrajen kot pravokoten diagram, razdeljen na vrstice in stolpce. Karnaughovi zemljevidi, znani tudi kot Veitchevi diagrami ali KV-karti, so v bistvu tabele resnice – tabele, ki prikazujejo vse veljavne kombinacije za določen niz vrednosti. Karnaughov ali KV-zemljevid je mogoče zgraditi s poljubnim številom spremenljivk, vendar je standardna praksa, da se število spremenljivk v tabeli zadrži na šest ali manj. Te spremenljivke so običajno izražene v kodi Gray, številskem sistemu, ki izraža binarne vrednosti, ali sistemu, ki uporablja samo 0 in 1.
Prava vrednost zemljevida Karnaugh je v njegovi preprostosti. Ker je zemljevid Karnaugh predstavljen kot v bistvu mreža, je struktura enostavna in lahko razumljiva na prvi pogled. Mrežna struktura omogoča tudi poenostavljeno razporeditev podobnih spremenljivk, kar pomeni, da je mogoče izraze združiti in ponovno združiti po potrebi za reševanje morebitnih težav. Poleg tega zaradi strukture Karnaughove karte vsako združevanje spremenljivk vodi do enostavne predstavitve sprememb spremenljivk. Sosednje spremenljivke so ločene s spremembo samo ene spremenljivke, kar dodatno poenostavi operacije. To velja ne glede na to, koliko spremenljivk je uporabljenih. Zaradi tega zemljevid Karnaugh ostaja preprosto in uporabno orodje za številne oblikovalce in inženirje, ki delajo na področju oblikovanja digitalnih vezij in teorije informacij.