Karmin je briljantno rdeče barvilo, narejeno iz zdrobljenih luskastih žuželk, običajno košenil ali poljskih žuželk. To barvilo se uporablja v najrazličnejših izdelkih, od sira do barv, in ljudje se pogosto ne zavedajo njegove uporabe, ker zakoni o označevanju običajno ne zahtevajo njegovega razkritja. Karmin je pritegnil veliko pozornosti v nekaterih skupnostih, kot je vegetarijanska skupnost, zaradi njegove uporabe kot aditiva za živila.
V mnogih regijah sveta lahko proizvajalci preprosto uporabijo evfemizem »dodana barva«, da razkrijejo prisotnost karmina, vendar večina potrošnikov ni dovolj pametna, da bi vedela, kaj ta stavek pomeni. Barvilo je navedeno tudi kot škrlatno jezero ali naravno rdeče število štiri, v Evropski uniji pa je označeno kot E120. Občasno bo na etiketi izrecno naveden kot “karmin” ali kot “barvilo košenil”.
Za izdelavo karmina proizvajalci zberejo na tisoče žuželk košenil in jih nato zdrobijo. Glede na pogoje, v katerih so žuželke zdrobljene, se lahko barva barvila precej razlikuje, kar je pomemben dejavnik za podjetja, ki želijo izdelovati konsistentna barvila. Zaradi drobljenja žuželke sproščajo karminsko kislino, snov, ki jo ustvarijo za odganjanje plenilcev, in to je mogoče obdelati, da dobimo karmin.
Čisti karmin je rdeč in zelo drobljiv. Barvilo je pogosto ponarejeno z drugimi materiali, da bi olajšali rokovanje in pošiljanje, včasih pa je zaradi tega težko nadzorovati njegovo kakovost in varnost. Ko je pripravljen, se prodaja v najrazličnejše industrije za uporabo v stvareh, kot so tekstilna barvila, barve, črnila, hrana, kozmetika in umetno cvetje.
Karmin je kot aditiv za živila vir skrbi za nekatere ljudi. Za vegetarijance in ljudi, ki sledijo religijam s prehranskimi omejitvami, je dejstvo, da to barvilo pogosto ni označeno, zelo frustrirajuće, saj se mu je težko izogniti. Nekateri ljudje imajo tudi neželene reakcije na karmin, kar je privedlo do pritiska med aktivisti za varnost hrane, da ga jasno označijo, da bi to lahko storili ljudje, ki se mu želijo izogniti.