Karikatura je pretiran portret osebe ali skupine v vizualni ali literarni obliki. Karikatura je pravzaprav precej starodavna umetnost, nekateri primeri karikature so stari tisoče let, od Aristofanovih iger do uredniških strani lokalnega časopisa. Ta umetniška oblika je precej raznolika, s številnimi znanimi izvajalci skozi zgodovino, od Leonarda Da Vincija do Thomasa Nasta. Verjetno lahko najdete primer karikature v vaši bližini, sploh če imate papir pri roki, saj večina političnih karikatur karikaturo izkorišča.
Beseda izhaja iz italijanskega caricare, kar pomeni “naložiti ali pretiravati”, v angleščini pa se uporablja že od 1500-ih, čeprav so primeri karikature pred uvedbo besede v angleški jezik. Kot namiguje italijanski koren, je karikatura pretiran portret z obremenjenim ali dvojnim pomenom, ki lahko postane precej zapleten, zlasti v rokah mojstra.
Ena od razpoznavnih značilnosti karikature je težnja k pretiranemu poudarjanju dobro znanih lastnosti subjekta. Na primer, nekdo, ki je znan po tem, da ima zelo značilen nos, bi lahko ugotovil, da je velikost tega nosu na karikaturi močno pretirana. Tudi zobje, ustnice in ušesa so lahko na karikaturi nesorazmerni, zaradi česar nekateri nastalo podobo imenujejo groteskna ali neprijetna.
Številne politične risanke uporabljajo karikaturo, da bi dosegle točko. Na primer, v edvardijanski dobi so kritike bogatih prikazovale neizmerno debele ljudi, ki so ležali na posteljah z denarjem, pri čemer so satirično in ostro komentirali višje sloje. Mnogi ljudje vsaj bežno poznajo fizični videz velikih politikov, zaradi česar je karikatura zelo učinkovita oblika komentarja, saj ljudje prepoznajo posebnost na risbi in vzpostavijo povezavo s politikom, tudi če ne razumejo popolnoma podrobnosti. problematike, ki jo karikatura poudarja.
Tako kot druge oblike satire in stripovske umetnosti je karikatura na mnogih področjih skupaj z drugimi svoboščinami izražanja zaščitena z zakonom. To lahko včasih povzroči precejšnje polemike, na primer leta 2005, ko je danski časopis natisnil številne karikature muslimanskega preroka Mohameda (Mir z njim), kar je vnelo globalni bes med muslimani, ki so se jim zdele slike žaljive. Karikatura je bila tudi slaven forum za rasistične stereotipe, kar je mogoče videti v risanih različicah Afroameričanov, ki so bile objavljene v Združenih državah skozi 20. stoletje, ali v slikah karikiranih Judov, ki jih je nemška vlada uporabljala v propagandnih kampanjah med Druga svetovna vojna.