Kardio test se lahko nanaša na dve različni stvari; test za zdravje srca in ožilja, ki ga opravi zdravstveni delavec, ali test telesne pripravljenosti, ki ga opravi trener. Oba testa merita zdravje srca in ožilja ter vzdržljivost na podlagi določenega obdobja aerobne vadbe. Kardio test je lahko zelo učinkovita metoda za ugotavljanje splošnega zdravja srca in ožilja ter preprečevanje bolezni srca.
Kardio test kot merilo telesne pripravljenosti je nekoliko manj pogost. Pri tej vrsti testa lahko trener od testirane osebe zahteva, da teče na tekalni stezi za določeno časovno obdobje, po tem času pa bo trener izmeril njegov ali njen srčni utrip in zaznano obremenitev. Trener lahko osebo preizkusi tudi, da ugotovi, kako dolgo lahko teče na tekalni stezi, preden se mora ustaviti in hoditi.
Precej pogostejša je druga vrsta kardiotesta, ki ga za ugotavljanje srčno-žilnega zdravja naroči zdravnik. Pogosto se imenuje test srčno-žilnega stresa in se uporablja kot diagnostično orodje. Pri tem testu bo bolnik na splošno priklopljen na različne naprave, kot je elektrokardiogram, ki meri krvni tlak, pulz, temperaturo ali vnos kisika, med drugim. Test običajno traja od deset do 20 minut na tekalni stezi, v tem času pa se lahko intenzivnost ali naklon postopoma povečuje.
Seveda se lahko vsak test razlikuje glede na bolnikovo zdravstveno anamnezo in sposobnosti. Nekateri bolniki bodo morda morali hoditi po tekalni stezi, drugi pa naj tečejo. Če se bolnik kadar koli med testom počuti omedlevica ali težko diha, je pomembno, da o tem obvestite preizkuševalca. Zdravnik lahko takšen test naroči iz različnih razlogov, vključno z družinsko anamnezo srčnih bolezni, navado kajenja, sladkorno boleznijo ali visokim holesterolom, med drugim, in obstaja nekaj tveganj, povezanih s takšnim testom. Pomembno je, da sledite vsem navodilom po zaključku testa in opazite morebitne nenadne spremembe.
Če pacient zaradi zdravstvenih razlogov ne more sodelovati pri tovrstnem testu, se lahko učinki simulirajo v tako imenovanem farmacevtskem kardio testu. Bolnik bo prejel IV zdravila, ki simulirajo učinke vadbe na sistem. Krvni tlak in srčno-žilni odziv se lahko nato spremlja brez ogrožanja zdravja bolnika s telesno vadbo. Če zdravnik naroči kardio test, je pomembno, da ga dokončate za namene preprečevanja koronarne bolezni.