Karbunkul, vrsta kožne okužbe, je masa pod kožo, ki jo tvori skupina vrenja. Vreha je boleča kepa, napolnjena z gnojem, ki raste, dokler ne poči in gnoj odteče. Običajno se karbunkul, ki je nalezljiv, pojavi, ko bakterijska okužba vname lasne mešičke. Če ima oseba več kot eno od teh, ima karbunculozo.
Bakterijsko okužbo, ki običajno povzroči vrenje, povzroča stafilokok, znan tudi kot stafilokok aureus. Bakterije se skozi urez ali prasko prebijejo v prizadeto osebo in okužijo lasni mešiček, kar nato povzroči nastanek okužbe kože. Ko se telo bori proti okužbi, pride do vnetja, rezultat pa je tvorba gnoja, ki je kombinacija bakterij, odmrlih kožnih celic in belih krvnih celic. Ljudje, ki so najbolj dovzetni za okužbo s stafilokokom, so tisti z določenimi boleznimi, kot sta dermatitis in sladkorna bolezen.
V primerjavi z enojno vrenje je karbunkul globlje, hujše stanje, ki se razvija in celi počasneje. Glavni simptom tega stanja je sama masa, ki se lahko razlikuje po velikosti od majhne kot zrna graha do velike kot žogica za golf. Iz središča izteka gnoj, ki je lahko rumene ali bele barve. Poleg tega lahko masa boli in je razdražena. Drugi simptomi, ki lahko spremljajo maso, so mrzlica, utrujenost in zvišana telesna temperatura ter srbeča koža pred nastankom mase.
Za ozdravitev se mora karbunkul izsušiti; običajno to stori sam v dveh tednih. V tem času bo topla krpa pomagala odteči maso, pa tudi lajšala bolečino. Razen tega prizadeti osebi najverjetneje ne bo treba poiskati zdravljenja, razen če obstajajo določene okoliščine. Masa, ki se na primer ne zaceli v dveh tednih, lahko zahteva strokovno pomoč. Druge okoliščine vključujejo, če masa izgine, vendar se pogosto vrača, ali če je na sredini obraza osebe ali na hrbtenici.
Za zdravljenje gmote jo lahko zdravnik izsuši, morda pa predpiše tudi antibiotike. Za odvajanje mase bo zdravnik moral narediti majhen rez, na splošno pa so antibiotiki lahko koristni za maso, ki se nenehno vrača. Čeprav je zdravnik morda usposobljen, da naredi rez v karbunkulu, prizadeta oseba tega ne sme poskušati storiti doma, ker tvega širjenje okužbe.