Karbidna svetilka je žarnica, ki je zasnovana za kurjenje acetilena, plina, ki bo gorel vroč in svetel v pravih pogojih. Te vrste svetilk so bile prvotno zasnovane za rudarjenje, in čeprav so jih v veliki meri nadomestile električne sijalke, nekateri ljudje še vedno uporabljajo karbidne sijalke za jamarstvo, kampiranje in rudarske dejavnosti. Starinske različice je mogoče kupiti na dražbi ali v starinarnici, nove različice pa so na voljo pri zunanjih dobaviteljih, ki prodajajo opremo za kampiranje in pripadajoče potrebščine.
Zasnova karbidne svetilke vključuje dve komori, povezani z ventilom. Ko je ventil odprt, lahko voda kaplja iz zgornje komore v spodnjo komoro, ki je napolnjena s kalcijevim karbidom. To povzroči kemično reakcijo, pri kateri nastane acetilen, pri čemer plin izteka iz šobe pred žarnico. Acetilen lahko prižgemo z vžigalico ali podobno napravo, ki ustvarja svetel plamen. Pogosto je na svetilko nameščen reflektor, ki razprši svetlobo.
Pri žarnici obstaja nekaj možnih varnostnih tveganj. Pomembno je, da se prepričate, da je šoba čista, da lahko plin uhaja, sicer lahko žarnica eksplodira zaradi nastajanja tlaka v notranjosti. Prav tako je ključnega pomena, da lahko nadzorujete ventil, ki kaplja vodo, saj s tem nadzorujete količino plina, ki nastane v komorah. Ko karbidna žarnica ni v uporabi, se mora ventil varno zapreti, da ne nastane vnetljiv plin. Te svetilke se tudi zelo segrejejo, kar lahko predstavlja varnostno težavo.
Svetloba, ki jo proizvaja karbidna svetilka, je svetla, bela in enakomerna. Enakomerna narava svetlobe je lahko zelo uporabna v podzemnih okoljih, kjer lahko luči z žarilnimi nitko in lečami mečejo posebne sence. Sence lahko zakrijejo pomembne vizualne informacije ali naredijo prostor videti in občutek zmedenosti, kar je lahko dezorientira pod zemljo, če ljudje nimajo referenčnih okvirov, s katerimi bi lahko ugotovili, kje so.
Kalcijev karbid za delovanje karbidnih svetilk se proizvaja industrijsko. Dobiti ga je mogoče prek številnih podjetij. Številne trgovine, ki prodajajo nove sijalke iz kalcijevega karbida, prodajajo tudi polnila iz kalcijevega karbida ali pa lahko ljudi usmerijo na potencialne vire. Za ljudi, ki kupujejo starinske svetilke, je ključnega pomena, da očistijo in pregledajo svetilko, pri čemer posebno pozornost posvetijo preverjanju ventila in šobe, preden žarnico napolnijo z gorivom in jo preizkusijo. Priporočljivo je tudi, da karbidno žarnico preizkusite v nadzorovanem okolju z gasilnim aparatom na dosegu, če pride do težave.